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Venerdì sera l’exchange di criptovalute sudcoreano Bithumb è stato teatro di un incidente operativo che ha rapidamente scosso il mercato locale di Bitcoin, dimostrando quanto anche un singolo errore umano possa avere effetti immediati e amplificati.
Secondo quanto ricostruito, un errore interno durante la distribuzione di una ricompensa promozionale ha portato all’accredito errato di circa 2.000 BTC, per un valore stimato di 130 milioni di dollari, sui conti di diversi utenti. L’operatore incaricato avrebbe dovuto inviare una ricompensa simbolica pari a 2.000 won coreani, ma avrebbe selezionato per errore Bitcoin come unità di pagamento, generando un classico caso di “fat finger error”.
Non appena i Bitcoin sono apparsi sui conti, alcuni utenti hanno tentato di venderli immediatamente, probabilmente anticipando un rapido intervento dell’exchange per annullare le operazioni. Questa improvvisa ondata di ordini di vendita ha causato un flash crash localizzato: su Bithumb il prezzo di Bitcoin è sceso rapidamente fino a circa 81,1 milioni di won, segnando un calo di quasi il 10% rispetto ai prezzi globali, prima di recuperare nel giro di pochi minuti.
I grafici a candele su intervalli di un minuto mostrano un crollo quasi verticale, seguito da una lunga ombra inferiore, segnale di una forte pressione di vendita compensata da acquisti rapidi. Arbitraggisti e bot di trading automatizzati hanno infatti approfittato della discrepanza di prezzo, acquistando Bitcoin a livelli significativamente inferiori rispetto ad altri exchange e contribuendo al rapido rimbalzo.
Bithumb ha reagito sospendendo temporaneamente depositi e prelievi, avviando controlli sui propri sistemi interni e cercando di recuperare i Bitcoin accreditati erroneamente, con l’obiettivo di evitare ulteriori turbolenze. Secondo le informazioni disponibili, oltre 500 BTC sarebbero stati venduti quasi immediatamente, mentre la maggior parte degli asset è stata bloccata o recuperata prima di poter essere trasferita all’esterno.
L’incidente non ha avuto ripercussioni sul prezzo globale di Bitcoin, ma ha evidenziato un problema strutturale degli exchange centralizzati: la combinazione di errore umano, order book relativamente poco profondo e trading automatizzato può generare distorsioni di prezzo violente anche in assenza di attacchi informatici o manipolazioni deliberate.
Secondo le stime, Bithumb detiene riserve di circa 50.000 BTC, un ammontare sufficiente a contenere l’impatto immediato dell’errore, ma che non avrebbe consentito prelievi completi qualora l’accredito errato fosse stato sfruttato su larga scala. Proprio per questo motivo l’exchange ha limitato tempestivamente le operazioni in uscita.
L’episodio ha attirato l’attenzione delle autorità di regolamentazione sudcoreane, che stanno valutando possibili violazioni delle normative, incluse quelle legate ai controlli interni e alla prevenzione di rischi operativi. In un contesto di mercato già volatile, anche un errore apparentemente banale può trasformarsi in un evento capace di destabilizzare la liquidità locale in pochi minuti.
Il caso Bithumb rappresenta un esempio concreto di come, nel mondo delle criptovalute, i rischi non derivino esclusivamente da hacker o attacchi sofisticati, ma anche da procedure operative imperfette e controlli insufficienti. Un singolo campo compilato in modo errato è stato sufficiente a generare un flash crash e a ricordare quanto possano essere fragili, in certi contesti, i numeri che appaiono su uno schermo.
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