China lanza un sistema compacto de eliminación de desechos espaciales

Redazione RHC : 29 agosto 2025 12:57

Científicos chinos han presentado un lanzador espacial compacto, diseñado inicialmente para eliminar desechos espaciales peligrosos, pero que podría utilizarse potencialmente como arma. El proyecto fue concebido por ingenieros de Nanjing, Shanghái y Shenyang, y los resultados se publicaron en la revista arbitrada Acta Aeronautica et Astronautica Sinica.

El sistema se basa en el principio de eyección de pólvora, conocido en China desde el siglo IX, pero adaptado para la era espacial. A diferencia de las armas convencionales, que generan destellos, vibraciones y nubes de humo, el nuevo sistema funciona de forma silenciosa y limpia: sin luz, sin humo y prácticamente sin vibraciones. Esto fue posible gracias a un mecanismo cerrado de gas que absorbe energía.

Al dispararse, una pequeña carga crea un gas a alta presión que empuja un pistón. Una sección especialmente debilitada del cañón colapsa bajo cierta presión, liberando el proyectil. Al salir, se topa con un anillo doblado en un ángulo de 35°, que amortigua la energía principal y las vibraciones al deformarse hacia adentro. Como resultado, el retroceso desaparece casi por completo y el gas queda atrapado en el interior, eliminando la contaminación de la órbita.

Según los autores, el ángulo de 35° resultó óptimo: redujo la fuerza máxima de retroceso en más de un 9% en comparación con el de 20° y limitó el desplazamiento del cañón a tan solo 3,45 mm. Esto es crucial para las naves espaciales, donde las vibraciones o erupciones excesivas pueden dañar instrumentos sensibles y reducir las reservas de energía.

A diferencia de los cañones de riel electromagnéticos, que requieren grandes fuentes de alimentación, superconductores y complejos sistemas de refrigeración, la nueva instalación no requiere alimentación externa, es fácil de mantener y puede producirse en masa en fábricas convencionales.

La misión principal del dispositivo es capturar escombros mediante una cápsula con una red expansible, asegurarlos y arrastrarlos a la atmósfera, donde se quemarán. Sin embargo, los expertos admiten que, con modificaciones menores, el sistema podría inutilizar los satélites enemigos, privándolos de comunicaciones o información, sin explosiones ni ataques visibles, que podrían parecer un simple fallo de funcionamiento.

Se desconoce si el desarrollo ha alcanzado la fase de aplicación práctica. Se sabe que el líder del proyecto, Yue Shuai, profesor asociado de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Nanjing, se especializa en la dinámica y el control de armas espaciales y ya cuenta con dos sistemas operativos en órbita.

Aunque el Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 prohíbe el uso de armas nucleares y exige el uso pacífico de los cuerpos celestes, no prohíbe explícitamente los sistemas cinéticos convencionales, incluido este dispositivo.

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