Redazione RHC : 1 septiembre 2025 10:15
Médicos británicos han probado un estetoscopio avanzado equipado con inteligencia artificial, capaz de detectar tres enfermedades cardíacas graves en tan solo 15 segundos. Los resultados prácticos del estudio demostraron que el nuevo dispositivo mejora significativamente la precisión diagnóstica en comparación con los métodos tradicionales, según informó The Guardian.
El estetoscopio ha sido uno de los principales instrumentos médicos durante más de doscientos años. En su forma clásica, permite detectar ruidos cardíacos, pulmonares o intestinales anormales. Ahora, un equipo británico de investigadores del Imperial College London y del Imperial College Healthcare NHS Trust ha presentado una versión actualizada del dispositivo, equipada con inteligencia artificial.
En lugar de la tradicional punta de estetoscopio, incorpora un dispositivo del tamaño de una carta de juego con un micrófono integrado de alta sensibilidad. Registra sutiles fluctuaciones en los sonidos cardíacos y el flujo sanguíneo, inaccesibles al oído humano. Al mismo tiempo, el dispositivo realiza un ECG rápido y envía los datos a la nube, donde algoritmos los analizan casi instantáneamente, según la BBC.
La IA se entrenó con decenas de miles de historiales médicos, lo que le permitió mejorar su precisión en el reconocimiento de patologías graves. El estudio involucró a más de 12.000 pacientes en 96 clínicas, quienes utilizaron un estetoscopio «inteligente» fabricado por la empresa estadounidense Eko Health. Para la comparación, se utilizaron datos de 109 consultorios médicos que utilizaban métodos convencionales.
Los resultados fueron contundentes: la probabilidad de detectar insuficiencia cardíaca se multiplicó por 2,33, la de arritmias por 3,5 y la de cardiopatía valvular por 1,9. En cada uno de estos casos, el diagnóstico temprano es crucial para el éxito del tratamiento.
El estudio se presentó en el congreso anual de la Sociedad Europea de Cardiología en Madrid. Según Sonia Babu-Narayan, directora clínica de la Fundación Británica del Corazón, «este es un ejemplo elegante de cómo el humilde estetoscopio, inventado hace más de dos siglos, puede reinventarse para el siglo XXI», informó la BBC.
El cardiólogo enfatizó que estas tecnologías son particularmente importantes porque el diagnóstico a menudo se realiza demasiado tarde, incluso durante un ingreso hospitalario de emergencia. El diagnóstico temprano brinda a los pacientes la oportunidad de iniciar el tratamiento de forma temprana y prolongar su vida activa.
Los investigadores planean extender el uso del dispositivo en todo el Reino Unido. La siguiente fase será la introducción del estetoscopio en 205 consultas de medicina general en el oeste y noroeste de Londres.
Curiosamente, se están desarrollando tecnologías similares para la medicina veterinaria. En 2024, científicos de la Universidad de Cambridge crearon un algoritmo de aprendizaje automático capaz de detectar soplos cardíacos en perros con una precisión del 90 %.
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