Redazione RHC : 16 septiembre 2025 14:30
Richard Stallman dijo hace muchos años: «Hacer algo difícil de forma lúdica, sea útil o no, ¡eso es hackear!»
El ingeniero rumano y maestro del origami Bogdan Ionescu, conocido por el apodo de BogdanTheGeek, demostró que los cigarrillos electrónicos desechables pueden usarse para fines distintos a los que fueron diseñados. Después, transformó un dispositivo desechado en un servidor web funcional.
Ionescu llevaba mucho tiempo recolectando cigarrillos electrónicos usados. Para fabricar baterías que se usaran en otros proyectos. Pero con la llegada de modelos más avanzados, centró su atención en los microcontroladores integrados. En uno de estos dispositivos, encontró un chip denominado PUYA C642F15. Tras estudiarlo, descubrió que se trataba de un microcircuito PY32F002B con un núcleo Arm Cortex M0+ a 24 MHz. Consta de 24 KB de memoria flash y 3 KB de RAM.
Para los estándares actuales, la configuración es modesta: en comparación, incluso un teléfono de hace diez años apenas podía cargar Google, y este chip es aproximadamente cien veces más lento.
Pero el ingeniero decidió usarlo para operar su servidor. La clave residía en la capacidad del microcontrolador para funcionar con el protocolo SLIP (Protocolo de Internet de Línea Serie), un método obsoleto para transmitir datos de Internet a través de una interfaz serie. Esto permitió convertir el cigarrillo electrónico en el equivalente a un módem simple con una velocidad de aproximadamente 56 Kbps. Además, Ionescu añadió la biblioteca uIP 0.9, que ofrece compatibilidad con TCP/IP y la capacidad de servir páginas web.
Al principio, el resultado parecía decepcionante: el ping tardaba un segundo y medio, con la mitad de los paquetes perdidos, y una página simple se cargaba en más de 20 segundos. Sin embargo, tras algunas mejoras, la situación cambió. El ingeniero añadió un búfer circular para el procesamiento de datos, lo que aceleró significativamente el intercambio. Optimizaciones posteriores redujeron el retraso a 20 milisegundos sin pérdida de paquetes. Una página completa comenzaba a cargarse en unos 160 milisegundos.
El servidor pudo alojar una copia del blog de Ionescu sobre el experimento. El sitio web completo cabía en 20 KB de memoria flash. Cualquiera podía abrir una página con chip desde un cigarrillo electrónico desechable, pero la carga superaba la capacidad del dispositivo. Con un alto número de conexiones, los visitantes comenzaron a ver errores 503, la respuesta estándar cuando el servidor estaba sobrecargado.
El proyecto se llamó VapeServer y demostró que los dispositivos electrónicos que normalmente terminarían en vertederos pueden reutilizarse. Según una investigación de la Universidad de Oxford y la Fundación Faraday, aproximadamente 1,3 millones de cigarrillos electrónicos desechables se desechan en el Reino Unido cada semana. Además de baterías, también contienen controladores, conectores USB-C y otros dispositivos electrónicos aptos para la experimentación.
Ionescu ha publicado el código fuente de VapeServer en GitHub. Allí también publicó su proyecto semihost-ip, que permite alojarlo en cualquier procesador Arm con un mínimo de código. Para el ingeniero, esta experiencia demostró que incluso los dispositivos desechables pueden ser sorprendentes. Aunque el recurso es limitado, el hecho de que un cigarrillo electrónico pueda funcionar como servidor resalta claramente las posibilidades de reutilización de dispositivos electrónicos.
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