Massimiliano Brolli : 11 noviembre 2025 11:49
Hoy quisiera sacar a la luz un ensayo revolucionario, fuente de inspiración para muchos científicos que contribuyeron a la innovación tecnológica, especialmente en informática, en los años posteriores.
Este ensayo, escrito en 1945 por Vannevar Bush, fue publicado por la revista The Atlantic Monthly e introdujo en la ciencia una nueva forma de concebir las cosas, dejando claro que durante años, todos los inventos solo habían tenido en cuenta el alcance de las capacidades físicas del hombre, en lugar de las capacidades de su mente.
Vannevar Bush
Vannevar Bush fue un ingeniero estadounidense, nacido el 11 de marzo de 1890, vicepresidente del MIT y titular de numerosas patentes sobre computadoras analógicas, además de ser el inventor del analizador diferencial.
Desde 1945 dirigió la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico de los Estados Unidos de América, la organización que desarrolló numerosos proyectos de investigación militar, como el radar, además de supervisar el Proyecto Manhattan, el proyecto que permitió la producción de las primeras bombas nucleares.
En 1945 escribió un ensayo titulado «Como podríamos pensar» que fue publicado en julio por la revista The Atlantic Monthly, además de ser republicado en una versión más corta en septiembre del mismo año, prácticamente en el momento de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki.
Portada del ensayo «Como podríamos pensar»
Bush expresó su preocupación por la orientación de los esfuerzos científicos hacia la destrucción masiva, en lugar de la comprensión, y explicó el deseo y la necesidad de una especie de «máquina de memoria colectiva» con el enorme potencial de hacer que el conocimiento sea más accesible para todos, así como de responder a la pregunta
¿Cómo puede la tecnología contribuir al bienestar de la humanidad?
El ensayo basa su razonamiento en una premisa: el conocimiento humano es un conjunto de conocimientos interconectados y tiene una dimensión universal que no puede limitarse a la vida del individuo.
El conocimiento es fruto de un proceso continuo, construido gracias a una fructífera colaboración entre científicos e incluye el patrimonio de todo el saber humano, donde el acceso a la información científica es una condición necesaria para el desarrollo de la raza humana.
De hecho, no se trataba de una mera cuestión técnica; el tema del ensayo era principalmente una profunda reflexión filosófica y política sobre cómo se produce y comunica el conocimiento.
En la sección 6 de las 8 del ensayo, Bush presenta el » memex» , una especie de extensión de la memoria humana en forma de escritorio mecánico que contenía en su interior un archivo de microfilmes, que de hecho habría sido el medio de almacenamiento para guardar libros, registros y documentos con el fin de poder reproducirlos posteriormente y asociarlos entre sí.
El Memex en la parte superior y las dos pantallas en la parte inferior.
El memex toma su nombre de » extensor de memoria» y es esencial porque Bush dice que
«La mente humana funciona por asociación. Con un objeto en la mano, salta instantáneamente al siguiente sugerido por la asociación de pensamientos, de acuerdo con una intrincada red de huellas transportadas por las células cerebrales.»
De hecho, el memex ayuda al investigador a recordar las cosas más rápidamente, además de permitirle ver rápidamente sus archivos de información escribiendo el código del registro y del libro, para que pueda recuperarlos y consultarlos inmediatamente en uno de sus visores.
La interfaz era sencilla, compuesta por botones y palancas simples.
Al mover la palanca hacia la derecha, se pasa a la página siguiente; si se mueve aún más hacia la derecha, se avanzan 10 páginas a la vez. Obviamente, al moverla hacia la izquierda se realiza la misma función, pero a la inversa. Un botón especial permite volver a la primera página del libro.
Además, el usuario de memex podría haber abierto varios libros al mismo tiempo, quizás sobre el mismo tema, creando así una ruta y conexiones entre la información, definiendo efectivamente un nuevo libro, además de tomar notas gracias a la tecnología de fotografía en seco.
Con este ensayo, Bush anticipa claramente lo que veremos unas décadas más tarde en la World Wide Web, además de revolucionar el concepto de estación de trabajo al introducir la navegación página por página mediante enlaces y conexiones.
Este ensayo inspiró fundamentalmente las innovaciones posteriores del oN-Line-System, el sistema operativo creado por Dug Engelbart, presentado en la «madre de todas las demos» de 1968, que analizamos en un artículo anterior de Red Hot Cyber.
Fuentes
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