Redazione RHC : 10 octubre 2025 09:55
La policía de Londres anunció que la Operación Echosteep ha descubierto y desmantelado una banda responsable de robos masivos de iPhone. Los investigadores estiman que el grupo es responsable del 40% de todos los robos de teléfonos en la capital del Reino Unido durante el último año.
En un comunicado, la policía dijo que dos hombres de unos 30 años fueron arrestados en el noreste de Londres el 23 de septiembre. Fueron acusados de tráfico de teléfonos robados y puestos bajo custodia.
Según la BBC , los sospechosos eran dos ciudadanos afganos y un indio de 29 años. Se encontraron varios dispositivos en el coche de los sospechosos y aproximadamente 2.000 teléfonos en locales relacionados con ellos. Se recuperaron otros 30 teléfonos durante registros en 28 domicilios de Londres y Hertfordshire.
Además, 15 personas fueron arrestadas bajo sospecha de robo y carterismo. Según los investigadores, el grupo contrabandeó hasta 40.000 teléfonos desde el Reino Unido a lo largo de un año, principalmente iPhones, que se vendieron en el extranjero a precios inflados.
Andrew Featherstone , comandante de la unidad antirrobo de la Policía Metropolitana, calificó la operación como la más grande de su historia . Destacó que la investigación involucró a todos los niveles de la red criminal, desde ladrones callejeros hasta canales internacionales de contrabando. Añadió que la policía insta a los fabricantes, incluidos Apple y Samsung, a intensificar sus esfuerzos para proteger los dispositivos y a los usuarios.
Según Mark Gavin, investigador principal de la Operación Echosteep, el grupo se centraba en los iPhones debido a su alta comercialización en el extranjero. En el Reino Unido, los delincuentes recibían hasta 300 libras esterlinas (unos 400 dólares) por dispositivo , mientras que en el extranjero podían venderlos por hasta 5000 dólares. El principal destino, explicó, era la República Popular China , que no está incluida en el Registro Central Internacional de Identidad de Equipos, que permite bloquear los dispositivos robados.
La investigación comenzó en diciembre de 2024, después de que la policía interceptara un paquete con 1.000 iPhones con destino a Hong Kong en un almacén cercano al aeropuerto de Heathrow. Tras examinar las pruebas, los investigadores identificaron a los sospechosos e interceptaron más envíos.
Imágenes policiales difundidas mostraron a sospechosos arrestados en casas y autos con pistolas eléctricas y armas de fuego. Otros participantes en la operación fueron monitoreados por cámaras y un helicóptero mientras arrebataban los teléfonos a transeúntes en bicicletas eléctricas. Algunos dispositivos estaban envueltos en papel de aluminio para ocultarlos de la seguridad.
Según la Encuesta sobre Delincuencia de Inglaterra y Gales , entre marzo de 2024 y marzo de 2025, aproximadamente 78.000 personas en Inglaterra y Gales fueron víctimas de robos callejeros, lo que representa un aumento del 153 % con respecto al año anterior. Esto equivale a aproximadamente 200 incidentes al día.
Durante redadas posteriores, se arrestó a 11 miembros del grupo que atacaba las furgonetas cargadas con nuevos iPhone 17 y a dos presuntos blanqueadores de dinero. Uno de ellos fue hallado en posesión de 40.000 libras esterlinas en efectivo, 10 teléfonos, dos iPads, portátiles y un reloj Rolex. Posteriormente se descubrió que había tomado más de 200 vuelos entre Londres y Argel durante dos años.
Según la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido , además de China y Argelia, Bulgaria, Dubái, Marruecos y Rumanía siguen siendo los principales destinos de los teléfonos robados. La agencia señala que los dispositivos robados se utilizan cada vez más no solo para la reventa, sino también para robar datos personales y cuentas bancarias de sus propietarios.
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