Redazione RHC : 5 octubre 2025 14:01
China se prepara para lanzar uno de los primeros proyectos comerciales de centros de datos submarinos . A mediados de octubre, una cápsula con servidores se sumergirá en el mar frente a la costa de Shanghái.
La iniciativa busca reducir el consumo energético de los centros de datos tradicionales, donde la refrigeración consume una parte significativa de los recursos. Highlander está desarrollando el proyecto en colaboración con contratistas gubernamentales .
El auge de la inteligencia artificial ha incrementado drásticamente la presión sobre la infraestructura. Los centros de datos tradicionales se ven obligados a utilizar sistemas de refrigeración de alto consumo energético . En el entorno marino, la temperatura se regula naturalmente por las corrientes, lo que aumenta la eficiencia energética de los sistemas submarinos . Según Yan Ye, vicepresidente de Highlander, los sistemas submarinos pueden reducir el consumo de energía de refrigeración hasta en un 90 %.
La gran cápsula amarilla, ensamblada en un astillero cerca de Shanghái, prestará servicio a clientes como China Telecom y una empresa estatal especializada en potencia computacional para inteligencia artificial . Experimentos similares ya se han llevado a cabo: en 2018, Microsoft probó un sistema similar frente a las costas de Escocia , pero nunca llegó a comercializarse. El proyecto chino, por otro lado, forma parte de la estrategia del gobierno para reducir la huella de carbono de los centros de datos.
Estas iniciativas se financian mediante subvenciones. En 2022, Highlander recibió 40 millones de yuanes (unos 5,6 millones de dólares) para construir un centro de datos submarino en Hainan, que aún sigue operativo. Para el complejo de Shanghái, la mayoría de los componentes se construyeron en tierra y luego se prepararon para su instalación en el lecho marino. Los parques eólicos marinos cercanos proporcionarán energía, cubriendo más del 95 % de las necesidades eléctricas de la empresa.
Según el ingeniero de proyecto Zhou Jun, la construcción resultó más compleja de lo previsto . Proteger los servidores del agua de mar fue uno de los principales retos. Para lograrlo, se utilizó un casco de acero revestido con láminas de vidrio para prevenir la corrosión . Para el mantenimiento de la cápsula , se diseñó un elevador que conecta el módulo submarino con la sección de superficie.
Al mismo tiempo, los científicos advierten sobre posibles riesgos ambientales. Durante su funcionamiento, el centro de datos genera calor, lo que podría afectar a los ecosistemas marinos. Según el ecólogo marino Andrew Wanta, de la Universidad de Hull, las aguas más cálidas podrían atraer a algunas especies y repeler a otras . Los datos sobre los impactos a largo plazo aún son escasos. Highlander cita los resultados de su proyecto de prueba de 2020 en Zhuhai: la temperatura del agua alrededor de la cápsula se mantuvo dentro de los límites normales. Sin embargo, los expertos señalan que estos efectos podrían intensificarse a medida que la cápsula crece.
Shaolei Ren, de la Universidad de California en Riverside, señaló que los centros de datos submarinos de megavatios requerirán estudios de impacto térmico particularmente exhaustivos. También destacó los desafíos de ingeniería: tender enlaces de internet desde servidores en alta mar a tierra firme es mucho más complejo que los centros de datos convencionales. Científicos de Estados Unidos y Japón ya han advertido sobre la posible vulnerabilidad a los ataques acústicos submarinos. A pesar de estos desafíos, Ren cree que estas soluciones podrían encontrar un nicho: « Es poco probable que reemplacen por completo a los centros de datos tradicionales, pero podrían atender a ciertos segmentos del mercado ».
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