Daniela Farina : 17 noviembre 2025 22:45
Muchos aún sostienen que el hikikomori es un fenómeno exclusivamente japonés. Sin embargo, investigaciones científicas confirman la existencia de casos con características similares al hikikomori japonés en España, Francia, Italia y Estados Unidos, países con culturas profundamente diferentes a la de Japón.
Estamos, por tanto, hablando de un fenómeno social y global destinado a crecer.
Los primeros casos en Italia se diagnosticaron en 2007 y, posteriormente, se extendieron y se identificaron cada vez con mayor frecuencia. En 2013, la Sociedad Italiana de Psiquiatría identificó aproximadamente 3 millones de casos en personas de entre 15 y 40 años.
Según una estimación para 2018 , en Italia había 100.000 casos de hikikomori , y con la pandemia, la situación se ha vuelto alarmante. La emergencia sanitaria de la COVID-19 y el consiguiente aislamiento forzoso al que se vieron sometidos los jóvenes pueden haber desempeñado un papel importante en esta situación.
« La pandemia sin duda tuvo un impacto», continúa Crepaldi, «porque provocó que algunos niños convirtieran el problema en crónico, pero no solo eso: tuvimos casos de niños que seguían asistiendo a la escuela y tenían vida social antes del confinamiento, pero después del confinamiento les costaba salir. En el período posterior al cierre, no es casualidad que viéramos un aumento repentino en las solicitudes de ayuda ».
Es importante subrayar que Japón sigue siendo el país más afectado en general, y la razón principal radica en la competencia que impregna todos los contextos sociales, desde las escuelas hasta los lugares de trabajo.
El término hikikomori fue acuñado por el psiquiatra Tamaki Saitō, reflexionando sobre los síntomas similares de un número cada vez mayor de adolescentes que mostraban letargo, incomunicación y aislamiento total , y un estilo de vida caracterizado por un ritmo circadiano sueño-vigilia completamente invertido, » con las horas nocturnas a menudo dedicadas a componentes típicos de la cultura popular japonesa, como la pasión por el mundo del manga y, sobre todo, la sustitución de las relaciones sociales directas por las mediadas por Internet».
¿Cuál es la causa de este fenómeno?
Las dinámicas socioculturales que potencialmente contribuyen al hikikomori son numerosas, e identificarlas todas conlleva el riesgo de convertirse en una tarea compleja propensa a distorsiones, estereotipos y generalizaciones.
Por lo tanto, debemos encontrar un hilo conductor, ya que todas las causas tienen algo en común: contribuyen, en diversos grados, a aumentar la exposición y la vulnerabilidad a la presión del logro social, lo que podríamos considerar la causa fundamental.
Aunque con diferente intensidad y modalidades que en Japón, las presiones por el logro social también son intensas en Italia y están alimentadas por toda una serie de factores socioculturales que pueden favorecer su desarrollo.
Algunos de estos problemas son comunes en Japón, como la baja tasa de natalidad y el alejamiento de las ideologías religiosas entre las generaciones más jóvenes. Otros son específicos de nuestro contexto, como la alta tasa de desempleo juvenil, que dificulta el acceso de los jóvenes al mercado laboral y contribuye a generar pesimismo sobre sus perspectivas de futuro.
Luego están aquellos aspectos que afectan a todos los países económicamente desarrollados del mundo, como la amplia difusión de las redes sociales, que modifica el nivel de competencia social a escala global y contribuye a la propagación de una cultura basada en la imagen que es cada vez más fundamental en nuestras vidas.
Las fuentes de presión son, por lo tanto, infinitas y varían según el contexto y la persona. Algunos sufrirán más por la presión escolar, otros por la laboral y otros por la de aceptación social. Todo depende de la disposición personal, así como del contexto social, cultural y familiar de cada uno.
Mediante el retraimiento, los hikikomori buscan, esencialmente, escapar de estas presiones, que con el tiempo se han vuelto insoportables, y distanciarse de la competencia. Son precisamente las distintas fuentes de presión las que determinan las diferentes formas en que se manifiesta el fenómeno, según el contexto sociocultural.
Para dar un ejemplo concreto, parece que en Italia los jóvenes hikikomori no se aíslan completamente en sus propios hogares, sino que mantienen una relación, aunque conflictiva, con sus padres y familiares.
Por otro lado, los hikikomori japoneses tienden a aislarse por completo, cortando cualquier relación directa, incluso con los miembros de la familia.
Esta diferencia puede deberse al hecho de que, para los jóvenes japoneses, los padres representan culturalmente una fuente de presión social más fuerte que la que representan los padres italianos para sus hijos.
El mismo argumento se aplica a todas las diferencias que existen entre una nación y otra, pero no solo a esas, sino también a las que se encuentran entre regiones y entornos urbanos.
Si bien la presión por el éxito social puede identificarse como la causa principal, es decir, el hilo conductor que une todos los casos de aislamiento social voluntario, conviene aclarar que no es más que el combustible. El fuego, o sea, la emoción dominante que subyace a la decisión de retraerse, es el miedo .
El miedo al fracaso, el miedo a ser juzgado por los propios fracasos, el miedo a no estar a la altura de las expectativas de los demás, el miedo a no poder alcanzar metas que uno cree que están al alcance de todos.
A menudo, se trata de niños con altas capacidades intelectuales que, desde pequeños, se acostumbran a recibir atención y halagos, construyendo así una identidad propia que refleja la retroalimentación que reciben. Si, por algún motivo, la brecha entre su yo ideal y la realidad es demasiado grande, aumenta la presión por alcanzar el modelo idealizado, junto con el miedo.
Parte de nuestra identidad está moldeada por cómo nos percibimos a través de la mirada de los demás, lo que el sociólogo Charles Horton Coley denominó el «yo reflejado».
Así, la presión por alcanzar el éxito incrementa el miedo al fracaso social, lo que a su vez puede activar, en los individuos más vulnerables y predispuestos, ese mecanismo de defensa primordial desencadenado por la percepción del peligro: la huida. En este caso concreto, el peligro reside en el juicio ajeno, mientras que la huida se manifiesta como ensimismamiento. El hogar se convierte en el refugio que permite mitigar dicho peligro.
Otra emoción clave es la vergüenza , que no es una emoción primaria como el miedo, sino más bien una emoción de base social. Implica algunos aspectos de la autoevaluación que ya hemos comentado.
Los hikikomori intentan evitar todas las situaciones que puedan desencadenar un mecanismo de control social, es decir, una comparación entre su nivel personal de éxito y el de otra persona o grupo de personas.
La comparación puede surgir tanto en el ámbito social como en el privado. Por ejemplo, al ver las fotos de nuestros amigos en Instagram o Facebook, inevitablemente establecemos una comparación social entre nuestra situación y la suya.
El miedo y la vergüenza son, por lo tanto, dos caras de la misma moneda. Dos emociones que coexisten y se fusionan en un solo sentimiento: el miedo a ser juzgado.
Este tipo de miedo se desinfla y se disuelve al enfrentarlo, es decir, cuando nos damos cuenta de que simplemente es un error de juicio, nada más que una ilusión. ¡Superar los miedos significa dominarlos!
De esta forma, el sufrimiento del aislamiento voluntario puede transformarse en energía potencial, en un deseo de redención y en una oportunidad para el crecimiento personal.
Ante el peligro, ante el miedo, siempre hay dos maneras de reaccionar: una es huir y la otra es luchar.
Los hikikomori se aíslan con la esperanza de escapar de la presión, pero sin saberlo, terminan generando aún más presión. La inmovilidad crea un círculo vicioso que consume tiempo y genera ansiedad y miedo; cuanta más ansiedad y miedo, más atrapados se sienten. Esta situación oprime a los jóvenes hasta que un día la brecha con sus pares parece tan grande que resulta insalvable.
El miedo, la emoción adaptativa por excelencia que los humanos necesitan para activar rápidamente sus cuerpos ante el peligro, se ha convertido hoy en un enemigo.
Si el niño se niega a ir a la escuela, lo mejor es no insistir, sino quizás elaborar un plan de aprendizaje personalizado que incluya la educación en casa a distancia. Es fundamental evitar comportamientos coercitivos, como cortarle el internet o usar la fuerza para impedir que se encierre en su habitación.
En Italia, el ciberacoso presenta características y formas de expresión distintas a las de Japón; sin embargo, incluso en nuestro país, ser víctima de ciberacoso lleva a los hikikomori a desarrollar una autoimagen diferente a la de los demás. Según algunos datos del ISTAT, la persecución no se limita al ámbito escolar, sino que continúa a través de los nuevos medios, donde las consecuencias son devastadoras porque persisten en el tiempo.
No hay lugar donde refugiarse y la imagen pública de uno puede quedar irreparablemente dañada.
Las repercusiones psicológicas de todo esto no solo son inmediatas, sino que también pueden tener repercusiones significativas a medio y largo plazo.
El acoso sufrido puede generar un trauma real con graves consecuencias para el proceso evolutivo de la persona.
Por lo tanto, el ciberacoso y el aislamiento social voluntario están fuertemente correlacionados.
Para revertir esta tendencia, debemos dejar de centrarnos exclusivamente en el progreso científico y tecnológico, ya que debemos invertir mucha más energía y recursos en el crecimiento existencial como seres humanos.
Debemos asumir la responsabilidad social de hablar sobre ciertos temas; crear conciencia significa estar dispuestos a romper ciertas cadenas que podrían hacernos mucho daño.
Para escapar del pantano y romper las cadenas, es necesaria una evolución del pensamiento a través de la capacidad de convertirse en lo que Nietzsche llamó «el superhombre», es decir, un ser humano que puede vivir con la conciencia de la inexistencia de un propósito predeterminado en la vida, logrando trascender los dogmas sociales y éticos y expresando su creatividad y su humanidad sin restricciones ni limitaciones.
El hikikomori no es solo una forma de evasión, ni solo miedo o vergüenza; detrás de todo ello hay un vacío motivacional, una pérdida de sentido que parece afectar de forma transversal tanto a las nuevas generaciones como a internet.
Hay mucho que decir sobre este fenómeno, que cada vez gana más popularidad entre los jóvenes de nuestro país. La página web https://www.hikikomoriitalia.it/ es la principal prueba de ello.
Hasta la fecha, el grupo de Facebook para padres de hikikomori en Italia cuenta con miles de miembros de todo el país, mientras que los espacios dedicados a los hikikomori incluyen, además del grupo, un foro y una sala de chat. Estos espacios reciben más de 500 visitas y se publican aproximadamente 10 000 mensajes diarios, un nivel de participación que sugiere una fuerte necesidad de interacción social.
«Los hikikomori anhelan conectar con otras personas, pero a menudo solo pueden hacerlo con aquellos que no los juzgan, en este caso, personas que tienen problemas similares a los suyos.» (Yong & Kaneko)
Por lo tanto, internet es fundamental; la única preocupación es que el contexto en línea siga siendo un lugar positivo y no se convierta en un espacio negativo.
El objetivo del proyecto Hikikomori Italia es sensibilizar sobre el aislamiento social voluntario en Italia y crear una red nacional que conecte a todas las personas interesadas en el tema, por diversos motivos. Esto permite compartir experiencias, información y habilidades individuales, acelerando la comprensión del fenómeno a nivel nacional y fomentando la implementación de las herramientas necesarias para abordar esta problemática.
Nuestro objetivo es hablar sobre algunos temas para que todos estén informados.
La digitalización es un aspecto de ese progreso tecnológico que, durante los últimos dos siglos, ha mejorado evidentemente nuestra existencia y nuestra esperanza de vida.
La digitalización, en lugar de alegría, suele ir acompañada de miedo.
Miedo al acoso sexual en línea, al ciberacoso, al cibersuicidio, al ciberracismo, a la adicción a internet, a las estafas en línea, a los juegos de azar electrónicos, a los problemas físicos relacionados con el uso de la computadora.
La digitalización que se vale del miedo perjudica su propia causa.
Esto no significa que ningún efecto deseado esté exento de efectos secundarios imprevistos, y por eso es importante conocer tanto los aspectos positivos como los negativos de las innovaciones.
Debemos ser conscientes para no afectar negativamente nuestras vidas personales y el bienestar de los demás.
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