Redazione RHC : 13 noviembre 2025 21:46
Cuando te encuentras con un archivo multimedia desconocido o un enlace extraño que no se abre con ninguna aplicación estándar, siempre hay un programa que viene al rescate: VLC .
Este reproductor funciona de forma fiable en cualquier sistema, admite formatos olvidados hace mucho tiempo por la industria y sigue siendo completamente gratuito gracias a un hombre cuyo nombre rara vez aparece en las noticias: Jean-Baptiste Kempf.
Esta semana recibió el Premio Europeo SFS 2025, otorgado por la Fundación Europea del Software Libre . La ceremonia tuvo lugar en Bolzano, donde se celebraba la conferencia SFSCon, dedicada al desarrollo de software libre .
El propio Kempf ha sido durante mucho tiempo una figura prominente en la comunidad, responsable de la habitual libertad de uso de VLC. Ha explicado repetidamente por qué el proyecto mantiene su modelo de financiación y se niega a ceder ante la presión de los inversores. Cuando se le preguntó sobre las propuestas de capital riesgo, el promotor respondió sin rodeos:
“Hasta el momento no se ha tomado ninguna medida, porque cualquier cambio requeriría un modelo de negocio que realmente beneficiara a los usuarios. La mayoría de las propuestas se han reducido a instalar barras de herramientas y otro software basura junto con VLC. No nos interesa eso.”
Su postura ha mantenido el proyecto alejado durante muchos años de la publicidad intrusiva , la minería de datos y otros métodos de monetización que convertirían una utilidad intuitiva en otra plataforma para promocionar servicios innecesarios.
La historia de VLC comenzó en 1996 como un experimento estudiantil en la École Centrale Paris , una escuela de ingeniería que posteriormente se fusionó con CentraleSupélec . La revista francesa Libération detalló las primeras etapas del proyecto, incluyendo un detalle sorprendente: la compañía de telecomunicaciones Bouygues se ofreció a financiar líneas de interconexión más rápidas entre edificios si el equipo lograba encontrar la manera de transmitir señales de Télévision Française 1.
Los estudiantes, por supuesto, utilizaron la nueva infraestructura no solo para transmitir experimentos: también probaron Doom a través de la red. El único archivo MPEG-2 del que disponían, un fragmento de 20 minutos de GoldenEye , resultó útil durante las pruebas. Por este motivo, VLC 1.0.x recibió el nombre en clave « GoldenEye ». Los autores recordaban en broma que este nombre no tenía nada que ver con la trama de Bond: era el nombre de la villa de Ian Fleming en Jamaica.
Inicialmente, el desarrollo constaba de dos componentes: el servidor VideoLAN, que transmitía flujos MPEG-2, y el cliente VideoLAN, que los reproducía. Con el tiempo, estos componentes se fusionaron, la funcionalidad del servidor se integró en la aplicación y VLC evolucionó hasta convertirse en una herramienta de transmisión independiente. Por ello, su nombre se ha vuelto recursivo y ahora significa VLC Media Player , aunque el programa desde hace tiempo ofrece muchas más funciones que la simple reproducción de archivos.
La contribución de Kempf va más allá de escribir el código fuente: a lo largo de los años, el proyecto ha contado con más de 1000 desarrolladores . Llegó a la École Centrale Paris en 2003, se unió al equipo de VLC y, cuando los exalumnos dejaron la universidad en 2006 y la iniciativa corría el riesgo de desaparecer, tomó las riendas. Desde entonces, ha coordinado el desarrollo del proyecto y, en 2012, fundó Videolabs para garantizar el soporte continuo de la infraestructura, las compilaciones y la integración.
También tiene su propia cultura de pequeños detalles. El cono de construcción luminoso que sirve de icono de la aplicación es un homenaje a la asociación estudiantil VIA, conocida por su afición a los « recuerdos » en forma de objetos callejeros tras sus animadas fiestas . Este cono decora la interfaz. El equipo elige nombres en clave para las versiones, inspirados en el universo de Terry Pratchett. Hubo una excepción: la versión 2.2.1, lanzada poco después del fallecimiento del autor en 2015, se llamó simplemente « Terry Pratchett».
Hoy en día, VLC se considera uno de los proyectos de software libre más reconocidos, y su sostenibilidad se debe en gran medida a la persona que optó por preservar la idea del acceso compartido en lugar de hacer concesiones comerciales. Fue esta integridad la que los organizadores europeos reconocieron al otorgarle el premio: las contribuciones de Kempf han sido durante mucho tiempo parte integral del tejido cultural que sustenta todo el ecosistema del código abierto.
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