Google ha trasformato Google Earth da una fonte di immagini satellitari in uno strumento per creare falsi convincenti. Il nuovo generatore di immagini ti consente di aggiungere edifici distrutti, equipaggiamento militare, crateri e quasi tutti gli oggetti immaginari a una mappa reale, quindi scaricare il fotogramma risultante e pubblicarlo su Internet.
L’azienda ha integrato il generatore Nano Banana 2 in Google Earth. L’utente seleziona una fotografia aerea o un’immagine tridimensionale, inserisce una query di testo, dopodiché l’IA completa la scena desiderata direttamente sul terreno reale.
I giornalisti di BBC Verify hanno testato la funzione dopo il lancio e senza troppe difficoltà hanno creato immagini della Torre Eiffel crollata, un gigantesco cratere sul sito della piramide di Cheope e carri armati russi nel centro di Kiev. Il filmato risultante sembrava normale materiale di Google Earth, il che ha conferito ulteriore credibilità agli eventi immaginari.
Gli esperti di disinformazione temono che la nuova funzionalità renderà più semplice la produzione di prove false. L’esperto Henk van Ess ha generato una centrale nucleare dismessa in Iran, un campo profughi al confine tra Stati Uniti e Messico e un ospedale a Gaza con un cratere di esplosione nelle vicinanze.
Secondo van Ess, Google consente effettivamente di collegare una scena immaginaria a coordinate reali e ad un’immagine satellitare reale. Il falso non deve nemmeno sembrare perfetto, poiché la credibilità di Google Earth viene automaticamente trasferita all’immagine creata.
Google afferma di aggiungere filigrane invisibili ai contenuti generati. L’azienda offre la possibilità di controllare un frame sospetto tramite il chatbot Gemini o la funzione Google Lens. Durante i test della BBC Verify, tali controlli hanno spesso identificato dei falsi, ma i giornalisti sono riusciti a aggirare la protezione e a convincere Gemini a definire reali le immagini create artificialmente. Anche i rilevatori AI di terze parti non sempre hanno notato l’interferenza.
Anche le restrizioni sulle richieste pericolose si sono rivelate inaffidabili. Il sistema ha rifiutato di dipingere una “pedana per l’esecuzione dei traditori” vicino al Parlamento britannico, ma ha ottemperato ad una richiesta meno specificatamente formulata con un risultato simile. Il generatore non ha creato la scritta “Trump” sul prato della Casa Bianca.
Il ricercatore di intelligenza artificiale Henry Eider ritiene che le immagini satellitari false provenienti da zone di conflitto siano particolarmente pericolose. Durante le crisi in rapida evoluzione, giornalisti e testimoni oculari spesso ricevono poche informazioni affidabili, quindi i filmati falsi possono diffondersi molto prima della verifica professionale.
Il rischio va ben oltre i singoli falsi. Le immagini satellitari sono state a lungo considerate uno dei modi più affidabili per confermare eventi in aree difficili da raggiungere. Ora qualsiasi immagine di una struttura distrutta, di una colonna militare o di un nuovo campo può destare sospetti, anche se la cornice è reale.
L’analista geospaziale e co-fondatore del servizio satellitare no-profit Common Space Bill Greer avverte che la fiducia in tali dati sta già diminuendo. Le autorità di diversi paesi stanno limitando sempre più l’accesso ai materiali satellitari reali e gli strumenti per generare falsi stanno diventando più accessibili. Di conseguenza, potrebbero esserci sempre meno immagini verificabili di pubblico dominio e sempre più falsi convincenti.
Google ha affermato di prendere sul serio la disinformazione, di bloccare la creazione di materiale su argomenti pericolosi e di migliorare costantemente i propri meccanismi di protezione. La società non ha ancora risposto alle domande di BBC Verify sui modi trovati per aggirare le restrizioni.
Carolina Vivianti è consulente/Advisor autonomo in sicurezza informatica con esperienza nel settore tech e security. Ha lavorato come Security Advisor per Ford EU/Ford Motor Company e Vodafone e ha studi presso la Sapienza Università di Roma.
Aree di competenza: Cybersecurity, IT Risk Management, Security Advisory, Threat Analysis, Data Protection, Cloud Security, Compliance & Governance