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Un produttore di cani robot con sede a Filadelfia è diventato il bersaglio delle proteste per la guerra a Gaza. Ghost Robotics, con sede presso il centro di ricerca Pennovation Works dell’Università della Pennsylvania, sta promuovendo attivamente l’uso militare dei suoi dispositivi robotici.
Gli attivisti hanno espresso insoddisfazione per il fatto che i prodotti Ghost Robotics vengano utilizzati dall’esercito israeliano nella Striscia di Gaza. Negli ultimi mesi ci sono state diverse marce e proteste contro l’azienda a Filadelfia. I manifestanti chiedono che l’università smetta di collaborare con l’azienda. Un membro del movimento Shut Down Ghost Robotics ha dichiarato: “Siamo preoccupati che le nostre tasse possano sostenere la produzione di questi cani robotici. Questo è inaccettabile”.
A differenza del noto concorrente Boston Dynamics, Ghost Robotics non solo ha abbandonato gli accordi internazionali per disarmare i suoi robot, ma sta anche collaborando attivamente con altre aziende per installare armi sui suoi dispositivi. L’azienda afferma che armare i robot è parte della sua missione. “Se hanno bisogno di montare un’arma sul nostro robot per completare le attività, lo accogliamo con favore”, ha affermato il dirigente dell’azienda.
Il prodotto di punta dell’azienda, il robot Vision 60, è progettato per l’uso in ambienti urbani e naturali difficili. Costando 165.000 dollari, questi dispositivi terrestri autonomi a quattro zampe sono dotati di più telecamere e microfoni. Sono in grado di rialzarsi indipendentemente dalle cadute e di raccogliere informazioni dai sensori per scopi che includono il targeting di armi.
I robot Vision 60 sono già utilizzati per monitorare i perimetri delle basi militari dell’aeronautica americana e ai confini degli Stati Uniti per rilevare i migranti. In Giappone, questi robot sono stati utilizzati per aiutare a evacuare le vittime del terremoto.
Nell’ottobre 2021, in una conferenza militare a Washington, l’azienda ha presentato il suo cane robot con un fucile telecomandato montato sulla schiena. “Permettiamo che il nostro robot venga utilizzato in applicazioni militari e altre applicazioni governative per proteggere la nostra gente”, ha osservato un rappresentante dell’azienda in un’intervista a una pubblicazione tecnologica.
In risposta alle critiche e alla luce degli ultimi eventi, il capo del laboratorio di ricerca GRASP, dove sono state sviluppate le tecnologie per Ghost Robotics, ha espresso il suo disaccordo con la direzione di sviluppo militare. Ha invitato l’azienda a rimuovere i riferimenti al suo gruppo da tutte le pubblicazioni perché armare i robot “oltrepassa importanti confini etici” e potrebbe portare ad abusi nell’uso civile e di polizia.
L’azienda deve affrontare anche una causa legale da parte della Boston Dynamics, che accusa Ghost Robotics di aver violato diversi brevetti sui progetti dei suoi cani robot. Ghost Robotics ha definito la causa “un tentativo infondato di rallentare lo sviluppo di un nuovo arrivato sul mercato”.
Inoltre, in risposta all’uso dei robot nelle operazioni militari a Gaza, dove vengono utilizzati per ispezionare i tunnel e cercare militanti, sono emerse preoccupazioni che i robot potrebbero essere utilizzati per selezionare autonomamente obiettivi e uccidere senza diretta supervisione umana, sollevando allarme tra gli oppositori.
Le armi robotiche stanno sempre più portando una richiesta di una nuova legislazione che regoli l’uso di sistemi d’arma autonomi.
