Un popolare motore di gioco sta aiutando la Boeing a rimontare i bombardieri B-52 di 60 anni fa per fornire loro altri tre decenni di servizio.
Per vedere come funzionerebbero i nuovi motori Rolls-Royce F-130 sugli Stratofortress dell’aeronautica americana, il produttore di aerei si è rivolto a Unreal Engine 5, il software che alimenta il gioco sparatutto Fortnite.
L’ambiente 3D del motore di gioco consente ai piloti e ai manutentori di interagire virtualmente con una rappresentazione digitale del B-52 aggiornato, e quindi avviare e spegnere un motore.
È uno “strumento davvero impressionante e potente”, ha affermato Jennifer Wong, direttore senior dei bombardieri della Boeing. “Impariamo più velocemente e siamo in grado di adattarci più rapidamente quando parliamo di modelli rispetto a quando impariamo dopo aver piegato il metallo“, ha detto ai giornalisti la scorsa settimana all’annuale Air, Space & Cyber Association dell’Air & Space Forces Association. conferenza.
L’ambiente virtuale offre all’Air Force un “accesso senza precedenti” alle modifiche da apportare con un largo anticipo e fornisce feedback alla Boeing ben prima che inizino ad aggiornare gli aerei, ha affermato Wong.
Questo fa parte di uno sforzo di modernizzazione chiamato Programma CERP, che sostituirà gli otto motori Pratt & Whitney TF33 su ciascun jet per mantenere il bombardiere in volo. Il programma è molto più ampio della semplice sostituzione del motore, ha affermato Wong, poiché la Boeing aggiornerà anche i display, le cabine di pilotaggio e altri sistemi avionici dell’aereo.
Rolls-Royce è sulla buona strada per completare i test iniziali del motore entro la fine dell’anno e iniziare la “revisione critica del progetto” nel primo trimestre del 2024.
Questi programmi di modernizzazione sono cruciali, poiché il B-52 potrebbe volare anche oltre il 2050, secondo il colonnello Scott Foreman, leader del programma B-52 dell’Air Force. Foreman ha indicato l’A-10 Warthog , vecchio di quasi mezzo secolo, come esempio di un aereo che sta ancora volando dopo molteplici tentativi da parte dell’Air Force di ritirarlo.
“Anche se parliamo del 2050, non ho motivo di credere che non potrebbe volare più a lungo“, ha detto Foreman alla conferenza dell’AFA. Boeing ha dichiarato che tutti i B-52 saranno modificati con il nuovo radar entro la fine dell’anno fiscale 2031 e il programma di sostituzione del motore sarà completato entro la fine dell’anno fiscale 2036
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