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La Cina ha annunciato un nuovo progetto relativo al supercomputer LineShine, che mira a raggiungere prestazioni exascale senza l'utilizzo di acceleratori grafici GPU. Il sistema utilizzerà solo processori per eseguire oltre due quintilioni di operazioni in virgola mobile al secondo e sarà dotato di 47.000 processori e occupare 92 armadi rack.
La Cina ha annunciato il progetto del supercomputer LineShine, che mira a raggiungere prestazioni exascale senza l’utilizzo di acceleratori grafici o componenti importati. Se gli sviluppatori raggiungeranno le prestazioni dichiarate, la macchina sarà in grado di eseguire oltre due quintilioni di operazioni in virgola mobile al secondo utilizzando solo i propri processori.
Il progetto è stato presentato dal National Supercomputer Center di Shenzhen durante una conferenza il 24 aprile. Il capo progettista del sistema, Lu Yutong, ha annunciato che LineShine dovrebbe arrivare ad avere fino a 47.000 processori e occupare 92 armadi rack.
Gli sviluppatori definiscono la macchina il primo supercomputer exascale progettato per funzionare senza GPU o altri acceleratori specializzati.
La maggior parte (se non tutti) i supercomputer più veloci nella lista TOP500 utilizzano acceleratori GPU, tra cui El Capitan del Lawrence Livermore National Laboratory , la macchina oppure HPE Cray con GPU AMD che attualmente è il computer più veloce nella TOP500 con una capacità comprovata di 1,8 exaflops (e un picco teorico di 2,8 exaflops).
La classe exaflop indica prestazioni di almeno un exaflop, ovvero 10¹⁸ operazioni al secondo. I processori attualmente più performanti raggiungono questo livello grazie agli acceleratori. Ad esempio, l’americano El Capitan utilizza 44.544 chip ibridi AMD MI300A, in cui CPU e GPU operano in un unico package. LineShine propone un approccio diverso: le CPU dovrebbero farsi carico della maggior parte del carico di lavoro.
Il progetto cinese è suddiviso in una fase pilota e una fase di produzione.
La versione di prova utilizzerà 100 server Huawei Kunpeng con core Arm Taishan, per un totale di 12.800 core. I materiali pubblicati indicano che la versione di produzione comprenderà 1.580 moduli server compatti con processori x86, 101.120 core e una prestazione di picco teorica di oltre 10 petaflops. Ulteriori 16 server a quattro processori possono aggiungere 2.048 core, e quattro sistemi a otto processori possono fornire altri 1.280 core.
L’infrastruttura di LineShine non è meno estesa della sua componente di calcolo. Il progetto comprende 36 armadi di rete, un’interconnessione con un milione di porte, 650 PB di storage distribuiti su 428 nodi e 67 rack di storage raffreddati a liquido con una velocità di trasmissione di 10 TB/s.
Le prestazioni sostenute dichiarate, superiori a due exaflops, sembrano impressionanti. Per fare un confronto, El Capitan ottiene 1,809 exaflops nel benchmark Linpack, sebbene il picco teorico del sistema americano sia di 2,79 exaflops. LineShine non ha ancora pubblicato i risultati di Linpack o benchmark comparabili perché il sistema completo non è ancora stato assemblato.
La debolezza dell’annuncio cinese non risiede solo nella mancanza di benchmark.
Gli sviluppatori dichiarano di essere indipendenti da fornitori stranieri, ma menzionano anche processori x86 per la versione industriale. Zhaoxin e Hygon sono aziende cinesi, ma nessuna delle due ha ancora dimostrato di poter offrire chip paragonabili ai moderni processori Intel e AMD. Il centro di Shenzhen non ha rivelato i nomi dei fornitori di processori né le date di rilascio del sistema completo.
Per ora, LineShine rimane un progetto ambizioso, non un supercomputer funzionante.
Il progetto dimostra come la Cina stia tentando di costruire una propria infrastruttura informatica nonostante le restrizioni all’esportazione, ma lo status di questa macchina come nuovo punto di riferimento globale dovrà essere dimostrato non da una presentazione, bensì da prestazioni misurabili.
