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Meta ha accettato un accordo da 17 miliardi di dollari con gli Stati USA per chiudere le cause sull'impatto di Facebook e Instagram sui minori. L'intesa prevede limiti di utilizzo, pause, stop alle notifiche durante la scuola, verifica dell'età, controlli parentali e maggiori restrizioni sui contenuti dannosi.
California, Colorado, Kentucky e New Jersey erano tra i 29 stati che avevano fatto causa al colosso tecnologico nel 2023, ma l’accordo abbrevia il processo, che avrebbe dovuto vedere l’amministratore delegato Mark Zuckerberg testimoniare davanti a una giuria in un tribunale federale in California.
Meta ha accettato di pagare 17 miliardi di dollari e di implementare nuove misure di sicurezza per i minori sulle sue piattaforme Facebook e Instagram per porre fine a un processo storico sulla dipendenza da social media tra gli adolescenti e per risolvere le controversie legali intentate da 47 stati, come annunciato mercoledì dai procuratori generali statali.
L’accordo ha un valore di 353 milioni di dollari solo in Virginia ed è uno dei più importanti nella storia della tutela dei consumatori dello stato, ha dichiarato il procuratore generale Jay Jones in un comunicato.
“Per anni, Meta ha intenzionalmente ingannato il pubblico riguardo alle caratteristiche di design dannose e che creano dipendenza, le quali hanno avuto effetti devastanti sulla salute mentale dei giovani”, ha affermato Jones. L’accordo “porrà fine a queste pratiche pericolose e offrirà un risarcimento concreto che proteggerà i bambini dai pericoli online”.
L’accordo da 17 miliardi di dollari rappresenta solo una frazione del fatturato previsto dall’azienda per il 2025, pari a 201 miliardi di dollari. La causa accusava Meta di aver contribuito alla crisi della salute mentale giovanile progettando deliberatamente funzionalità che creano dipendenza nei bambini e nascondendole al pubblico. Sosteneva inoltre che Meta avesse violato le leggi federali raccogliendo sistematicamente dati su minori di 13 anni senza il consenso dei genitori.
Il processo è iniziato la scorsa settimana a Oakland, in California, con il giudice distrettuale statunitense Yvonne Gonzalez Rogers a presiedere il procedimento. Adam Mosseri, il capo di Instagram, ha iniziato la sua testimonianza martedì sera, difendendo l’operato di Meta e i progressi compiuti in materia di sicurezza e privacy dei minori.
Si prevedeva che i casi negli altri stati sarebbero arrivati a processo in un secondo momento. Inoltre, nove procuratori generali hanno intentato causa nei rispettivi stati. In base all’accordo proposto, Meta ha accettato di adottare una serie di misure di sicurezza, tra cui un limite massimo di tempo giornaliero e delle pause per i bambini che utilizzano Instagram e Facebook.
Eliminerà le notifiche push durante l’orario scolastico nei giorni feriali e introdurrà misure “robuste” di verifica dell’età e controlli sui contenuti “adeguati all’età” per prevenire il bullismo e materiale dannoso sui disturbi alimentari e l’autolesionismo.
Saranno introdotti controlli parentali più efficaci e intuitivi, nonché limitazioni alle funzionalità di confronto sociale come il conteggio dei “mi piace”.
La causa federale è scaturita da un’indagine condotta da una coalizione bipartisan di procuratori generali di California, Florida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, New Jersey, Tennessee e Vermont. L’azione legale ha fatto seguito ad articoli di giornale, pubblicati per la prima volta dal Wall Street Journal nel 2021, che avevano rivelato come l’azienda fosse a conoscenza dei danni che Instagram può causare agli adolescenti, soprattutto alle ragazze, in termini di salute mentale e problemi di immagine corporea.
Da allora Meta ha aggiunto a Instagram una serie di funzionalità di sicurezza, tra cui account separati per gli adolescenti con maggiori protezioni in materia di messaggistica e privacy, oltre a restrizioni sui contenuti. Ma gli esperti di sicurezza infantile, insieme ad alcuni ex dipendenti di Meta, sostengono da tempo che queste funzionalità siano poco più che un mero abbellimento.
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