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Il confine tra Cina e Vietnam avrà presto nuovi “dipendenti” che non hanno bisogno di dormire, mangiare o fare turni. L’azienda cinese UBTech Robotics ha ricevuto un contratto da 264 milioni di yuan (circa 37 milioni di dollari) per l’impiego di robot umanoidi Walker S2 ai valichi di frontiera vicino alla città di Fangchenggang. L’inizio dell’impiego è previsto per questo mese.
Secondo l’azienda, i Walker S2 aiuteranno a gestire il flusso di persone, a partecipare alle procedure di controllo e ispezione di sicurezza e a gestire parte della logistica ai posti di blocco.
L’azienda sottolinea che questo è pensato per supportare i dipendenti, non per sostituirli: la gestione e il controllo rimangono in mano agli operatori umani, inclusa la possibilità di intervenire da remoto in caso di necessità.
L’interesse per queste soluzioni è in crescita nelle aree in cui il lavoro è particolarmente impegnativo e rischioso. I valichi di frontiera remoti richiedono spesso un monitoraggio 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e le condizioni meteorologiche e l’isolamento aumentano il carico di lavoro del personale, quindi l’automazione sembra una soluzione logica per ridurre l’affaticamento e il numero di operazioni di routine.
Una delle caratteristiche principali del Walker S2, su cui UBTech sta puntando, è il suo sistema di batteria auto-sostitutiva. Il robot può sostituire una batteria scarica senza intervento umano in circa tre minuti, consentendo un funzionamento pressoché continuo. L’azienda ritiene che questa autonomia sia particolarmente importante alle frontiere, dove le infrastrutture e le risorse umane sono limitate e i tempi di fermo sono costosi.
Walker S2 è progettato per essere di dimensioni umane: alto 176 cm, pesa 70 kg e può camminare fino a 2 metri al secondo. Il robot ha una vita flessibile, manipolatori a doppio braccio e sensori progettati per manovre precise, con una capacità di carico fino a 7,5 kg. Sono inclusi anche microfoni e altoparlanti per l’interazione vocale. Il corpo è realizzato in lega di alluminio aeronautico e materiali compositi, con alcune parti stampate in 3D.
La Cina ha già sperimentato robot umanoidi negli aeroporti e nelle strutture doganali, ma gli attraversamenti di frontiera sono più impegnativi a causa delle condizioni in continua evoluzione.
Sebbene il progetto al confine tra Cina e Vietnam sia attualmente descritto come un progetto pilota con un ruolo di “assistente”, gli analisti prevedono che il successo delle sperimentazioni consentirà ai robot di acquisire una maggiore autonomia.
UBTech ha precedentemente annunciato piani per la produzione di massa di umanoidi industriali e ha registrato un aumento degli ordini nel 2025, quindi questa esperienza di frontiera potrebbe diventare un’importante vetrina per l’azienda.
