Nel Regno Unito si stanno preparando delle restrizioni notturne per gli utenti dei social network di età compresa tra 16 e 17 anni. Da mezzanotte alle sei del mattino, Instagram, TikTok, YouTube e altre piattaforme dovranno bloccare l’accesso alle applicazioni per impostazione predefinita.
Ma c’è una sfumatura… Gli adolescenti potranno disattivare la restrizione nelle impostazioni del proprio account, quindi la sua efficacia solleva molti punti interrogativi.
Il governo propone inoltre di disattivare la riproduzione automatica dei video e il feed infinito per i minori. Entrambe le funzioni mantengono specificamente una persona nell’applicazione: i video vengono lanciati uno dopo l’altro e il flusso di pubblicazioni non finisce.
Le autorità si aspettano che il regime notturno, insieme a tali restrizioni, aiuterà gli adolescenti a dormire meglio, a concentrarsi sulla scuola e a trascorrere più tempo con la famiglia.
I critici ritengono che questo approccio sia troppo morbido. Basta aprire le impostazioni e restituire l’accesso notturno. La madre di un adolescente morto nel 2022 dopo una sfida online andata male ha paragonato la misura a una bottiglia di alcolico spostata di un metro di fronte gli occhi di un minorenne.
La modalità notturna si aggiungerà al divieto su alcune piattaforme social per i britannici sotto i 16 anni, annunciato dalle autorità a giugno.
Allo stesso tempo, vengono discussi altri modi per proteggere i bambini, quindi alcune restrizioni funzioneranno a livello di account e altre a livello di dispositivo.
Allo stesso tempo, le aziende tecnologiche continuano a discutere con il governo su chi dovrebbe verificare l’età degli utenti. Meta, proprietaria di Facebook, Instagram e WhatsApp, propone di trasferire questo compito ai produttori di smartphone e tablet. Dopo la verifica, il dispositivo sarà in grado di trasmettere l’età del proprietario alle applicazioni, eliminando la necessità che i servizi effettuino la propria verifica.
Apple ha già implementato un sistema di questo tipo nelle ultime versioni di iOS e iPadOS. Gli utenti verificano la propria età una volta a livello di dispositivo, dopodiché le informazioni vengono rese disponibili alle app.
I sostenitori di questo approccio ritengono che un singolo controllo sia più affidabile di molti meccanismi separati all’interno di servizi diversi.
I difensori dei diritti digitali dei bambini propongono di combattere non contro gli adolescenti stessi, ma contro i meccanismi che li costringono a trascorrere sempre più tempo sui social network.
Secondo loro, lo Stato dovrebbe limitare l’uso di algoritmi di personalizzazione e altre funzioni che aumentano deliberatamente il coinvolgimento.
Il Dipartimento per la sicurezza online ritiene che la combinazione della modalità notturna e la disattivazione delle funzionalità che creano dipendenza renderanno il Regno Unito una delle normative più severe al mondo. L’opposizione ha il punto di vista opposto. Se una restrizione può essere rimossa con un clic, è improbabile che possa modificare seriamente il comportamento dell’utente.
Requisiti separati si applicheranno ai chatbot IA. Vogliono obbligare gli sviluppatori a fare pause regolari per gli utenti di età inferiore a 18 anni al fine di ridurre la durata della comunicazione continua con il sistema.
Il governo prevede di presentare il disegno di legge al Parlamento entro la fine del 2026. Se approvato, le nuove norme entreranno in vigore contemporaneamente al divieto dei social network per i bambini sotto i 16 anni, che dovrebbe essere introdotto la prossima primavera.
Le associazioni di beneficenza a favore dei bambini ritengono che le misure proposte non risolvano il problema in modo completo. A loro avviso, rimangono aperte le questioni relative alla verifica dell’età, alla responsabilità della piattaforma, al funzionamento degli algoritmi di raccomandazione e alla protezione dei dati personali.
Alcuni esperti mettono in guardia anche sui possibili effetti collaterali. Per alcuni adolescenti, i social network usati si notte diventano un modo per contattare i propri cari, servizi psicologici o gruppi di sostegno. Pertanto, disabilitare le notifiche sembra una misura ragionevole, ma bloccare completamente l’accesso potrebbe rivelarsi troppo severo.
Il commissario inglese per l’infanzia ha chiesto che si tenga conto del punto di vista degli adolescenti stessi. Molti di loro non sostengono un divieto totale dei social network, ma vorrebbero eliminare lo scorrimento infinito e altre funzionalità che li costringono a dedicare sempre più tempo alle applicazioni.
Carolina Vivianti è consulente/Advisor autonomo in sicurezza informatica con esperienza nel settore tech e security. Ha lavorato come Security Advisor per Ford EU/Ford Motor Company e Vodafone e ha studi presso la Sapienza Università di Roma.
Aree di competenza: Cybersecurity, IT Risk Management, Security Advisory, Threat Analysis, Data Protection, Cloud Security, Compliance & Governance