Secondo l’agenzia ENISA, in determinati momenti, fino al 97% di tutto il traffico Internet generato nel mondo passa attraverso cavi Internet sottomarini che giacciono sul fondo dei mari e degli oceani. Tali cavi sono un elemento critico dell’infrastruttura Internet globale e la loro protezione sia dagli attacchi informatici che dagli attacchi fisici e da altre minacce è estremamente importante.
Anche le interruzioni a breve termine dei cavi sottomarini possono causare incidenti informatici su larga scala. I punti deboli nel funzionamento di questa infrastruttura sono le stazioni di connessione di questi cavi, nonché le aree sottomarine con la loro elevata concentrazione.
La riparazione dei cavi sottomarini è complessa, richiede tempo e richiede navi specializzate.
Secondo il rapporto 2022 dell’International Cable Protection Committee, la maggior parte degli incidenti legati ai cavi sono accidentali e coinvolgono l’ancoraggio delle barche e la pesca. Ma c’è anche la tendenza ad un aumento costante del volume del traffico Internet che passa attraverso questi cavi, che provoca un aumento del carico e guasti periodici.
Sebbene l’intercettazione dei cavi sia considerata improbabile nelle profondità marine, l’accesso ai dati nelle stazioni di interconnessione è del tutto reale e rappresenta una minaccia. Anche l’informatore Edward Snowden riportò all’attenzione nel Datagate la presenza di un sistema chiamato Tempora. Tempora è un programma di sorveglianza usato dal British Government Communications Headquarters (quartier generale delle comunicazioni del governo britannico) che utilizza i collegamenti sottomarini per effettuare spionaggio.
I cavi sottomarini possono essere soggetti a un’ampia gamma di regimi normativi, leggi e autorità. A livello nazionale, la loro protezione può essere gestita dalle autorità delle telecomunicazioni, dalle autorità di sicurezza informatica, dalle guardie di frontiera e dai militari. Nel settore privato, l’ecosistema dei cavi sottomarini comprende proprietari e operatori di cavi, fornitori e società di manutenzione dei cavi.
L’ENISA ha pubblicato questo rapporto per supportare le autorità nazionali dell’UE nel monitoraggio delle reti di telecomunicazioni e delle principali infrastrutture Internet. I cavi sottomarini sono specificatamente menzionati nella direttiva NIS2 e dovrebbero essere presi in considerazione nelle strategie nazionali di sicurezza informatica.
Nonostante tutta l’apparente affidabilità della rete globale, rimane vulnerabile ai fenomeni naturali e alle azioni umane. Occuparsi della sicurezza e dell’affidabilità di questa infrastruttura è un compito che richiede gli sforzi congiunti della comunità internazionale.
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