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Il procuratore generale del Texas Ken Paxton ha accusato cinque importanti produttori di televisori di aver raccolto illegalmente dati degli utenti utilizzando la tecnologia di riconoscimento automatico dei contenuti (ACR) per registrare ciò che i proprietari guardano.
Le accuse riguardano Sony , Samsung e LG nonché i produttori cinesi Hisense e TCL Technology Group Corporation.
L’ufficio del Procuratore Generale ha specificamente sottolineato le “serie preoccupazioni” circa le aziende cinesi, tenute a rispettare la legge cinese sulla sicurezza nazionale, consentendo potenzialmente al governo cinese di accedere ai dati degli utenti americani.
Secondo le cause legali intentate presso i tribunali del Texas, i produttori di TV utilizzano la tecnologia ACR per acquisire screenshot ogni 500 millisecondi. Questa tecnologia traccia l’attività degli utenti in tempo reale e trasmette le informazioni raccolte ai server delle aziende (all’insaputa o senza il consenso dei proprietari dei dispositivi). Le informazioni raccolte vengono poi vendute alle aziende che pagano di più per la pubblicità mirata.
“Le aziende, soprattutto quelle legate al Partito Comunista Cinese, non hanno il diritto di registrare illegalmente i dispositivi degli americani all’interno delle loro case”, ha affermato Paxton. “Tali azioni costituiscono un’invasione della privacy, sono ingannevoli e illegali. Il diritto fondamentale alla privacy sarà tutelato in Texas, perché possedere un televisore non significa cedere informazioni personali a giganti della tecnologia o avversari stranieri”.
Vale la pena notare che questa non è la prima volta che i produttori di smart TV vengono accusati di spiare gli utenti.
Ad esempio, nel 2017, il produttore di TV Vizio (di proprietà di Walmart) ha pagato 2,2 milioni di dollari per chiudere le accuse mosse dalla Federal Trade Commission statunitense e dall’ufficio del Procuratore Generale del New Jersey.
È stato poi rivelato che Vizio aveva raccolto dati di visualizzazione da 11 milioni di dispositivi all’insaputa o senza il consenso dei proprietari attraverso la sua funzione Smart Interactivity. Da febbraio 2014, Vizio e un’azienda correlata avevano lanciato sul mercato delle “smart TV” (e aggiornato da remoto i modelli più vecchi con il software necessario) che registravano informazioni dettagliate sui contenuti visualizzati.
I dati raccolti sono stati collegati a informazioni demografiche quali sesso, età, reddito e istruzione degli utenti e poi venduti a terze parti per mostrare pubblicità mirate.
Inoltre, nel 2024, un gruppo di ricercatori aveva già accusato i produttori di smart TV (tra cui Samsung e LG) di utilizzare la suddetta tecnologia di riconoscimento automatico dei contenuti (ACR), simile a Shazam.
Secondo un rapporto preparato da ricercatori dell’University College di Londra, dell’Università della California, Davis e dell’Università Carlos III di Madrid, il sistema di tracciamento funziona anche quando i televisori vengono utilizzati come display esterni, ovvero quando sono collegati ad altri dispositivi tramite HDMI. In questo modo, ACR può intercettare i contenuti provenienti da console di gioco o laptop collegati al televisore.
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