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Un esperimento condotto da 404 Media ha confermato che Amazon distrugge libri rari dopo averli utilizzati per addestrare modelli di intelligenza artificiale. I rappresentanti di 404 Media hanno utilizzato un tracker AirTag su una rara pubblicazione, scoprendo che il libro è stato portato in una struttura di Amazon a Las Vegas. Amazon ha dichiarato che i libri sono usati "per migliorare prodotti e servizi", ma non ha confermato ufficialmente la pratica di distruzione dei testi rari.
Alla fine del mese scorso si parlava già di come le aziende che producono intelligenza artificiale utilizzano le scansioni dei libri cartacei per addestrare le reti neurali. Il gigante di Internet Amazon sta facendo qualcosa di simile, come ha dimostrato un recente esperimento.
Ciò sembra abbastanza blasfemo, considerando che Amazon originariamente era impegnata nella vendita di libri attraverso il suo negozio online.
I rappresentanti di 404 Media si sono rivolti a un fornitore per chiedere assistenza per testare la loro ipotesi sulla pratica di addestramento dei modelli IA nella fase attuale. Nell’ambito di una grande spedizione di libri, al cliente è stata inviata una copia di una rara pubblicazione, alla quale il venditore, su richiesta dei giornalisti, ha allegato un tracker AirTag.
Il percorso intrapreso da questo lotto di libri ha portato ad una struttura di Amazon a Las Vegas dove vengono addestrati i modelli di intelligenza artificiale. La cosa più ironica è che sulla porta del magazzino c’era l’immagine di un tirannosauro che si preparava a fare a pezzi il libro, e questo ha confermato ancora una volta le ipotesi degli autori dell’esperimento.
I rappresentanti di Amazon se la sono cavata con un commento pubblico in cui gli acquisti di libri sul libero mercato servono “per migliorare i prodotti e i servizi” forniti dall’azienda.
In teoria, l’utilizzo di testi rari per addestrare i modelli di intelligenza artificiale consente agli sviluppatori di ottenere qualche vantaggio grazie alla maggiore qualità dei dati di input. Per questo motivo Amazon potrebbe non essere molto disposta a commentare tali pratiche. Concorrenti come Anthropic e xAI hanno sconfessato tali metodi di addestramento dei modelli di intelligenza artificiale, almeno per i libri rari e antichi.
404 Media ha anche trovato in un forum Internet una discussione sul problema della mancanza di libri rari da scansionare da parte dei dipendenti del magazzino VGT3, dove viene svolto tale lavoro. Inoltre, il personale non è molto preoccupato per il trattamento barbarico dei libri, citando l’orario di lavoro flessibile tra i vantaggi di questo tipo di attività.
La selezione dei libri da acquistare avviene dopo la scansione del codice ISBN, che contiene, tra le altre cose, informazioni sulla circolazione della pubblicazione. Vengono privilegiati i libri rari, ma considerando che dopo la scansione vengono effettivamente distrutti, questo diventa un fattore di irritazione per gli amanti delle pubblicazioni cartacee. I venditori di libri guadagnano bene vendendo edizioni da collezione ad aziende che addestrano su di essi i loro modelli di intelligenza artificiale, ma prevedibilmente il patrimonio globale soffre di questa pratica.
Finora, il processo include libri di valore monetario limitato, ad esempio pubblicazioni che non sono mai state tradotte in altre lingue e hanno avuto una distribuzione limitata o semplicemente non erano molto richieste. In ogni caso, anche questi libri possono avere un valore storico e culturale.
Sulle pagine di Reddit tutta questa situazione sta suscitando accese discussioni, poiché gli oppositori di questa pratica parlano del rischio di “lavare via” fatti storici pubblici se pubblicazioni rare vengono digitalizzate in modo barbarico e poi distrutte per sfamare le intelligenze artificiali.
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