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Il 6 e 7 novembre 2026 oltre 100 organizzazioni di 15 Paesi europei partecipano alla campagna Stop Dirty Data Centres per chiedere una moratoria sui nuovi grandi data center. Al centro delle proteste i consumi di elettricità e acqua, l'impatto ambientale e i costi che l'espansione dell'intelligenza artificiale potrebbe scaricare sulle comunità locali.
In Europa si stanno preparando proteste di massa contro la costruzione di grandi data center. Più di 100 organizzazioni pubbliche di 15 paesi chiedono di congelare i nuovi progetti finché le autorità non chiariranno quanto elettricità e acqua consumano i complessi di calcolo e quale sia il costo per gli abitanti locali.
Le azioni nell’ambito della campagna Stop Dirty Data Centres si svolgeranno il 6 e 7 novembre. Al movimento hanno aderito organizzazioni ecologiche, difensori dei diritti digitali e gruppi locali. Gli eventi sono previsti nel Regno Unito, in Irlanda, Polonia, Danimarca, Finlandia, Spagna, Paesi Bassi e Francia. I partecipanti organizzeranno manifestazioni, assemblee pubbliche, visite ai cantieri e raccolte di firme.
La principale ragione del malcontento è legata all’espansione rapida dell’infrastruttura dell’intelligenza artificiale. Le aziende tecnologiche stanno costruendo enormi complessi server per l’addestramento e il funzionamento delle reti neurali, mentre gli abitanti dei quartieri vicini temono il sovraccarico delle reti elettriche, l’aumento delle spese comunali, la carenza d’acqua e la perdita di terreni liberi.
Ulteriori critiche riguardano il rumore delle attrezzature, le emissioni dei generatori di riserva e la scarsa partecipazione della popolazione nelle decisioni.
Gli organizzatori chiedono un immediato moratorio sulla costruzione di nuovi grandi data center a livello europeo, nazionale e municipale. Non si tratta di chiudere gli impianti esistenti, ma di una sospensione temporanea dei nuovi progetti. Durante questa pausa, le autorità dovrebbero valutare le conseguenze ecologiche e sociali, determinare la reale necessità di potenza di calcolo e sviluppare regole che permettano agli abitanti locali di influenzare la costruzione.
Le proteste riguarderanno progetti specifici di aziende tecnologiche. Ad Amsterdam, gli attivisti si raduneranno presso il cantiere di un data center in progetto e terranno una lezione aperta sull’impatto dell’intelligenza artificiale sulla società. A Varsavia, la manifestazione si svolgerà davanti al parlamento, dove chiederanno un regolamento più severo del settore. In Danimarca, gli oppositori all’espansione dell’infrastruttura di calcolo protesteranno presso il data center di Microsoft vicino alla città di Køge.
Nel Regno Unito, le azioni si svolgeranno in diverse regioni. Nel quartiere londinese di Brick Lane, gli abitanti protesteranno contro l’installazione di un data center nell’area dell’ex birreria Truman. Nella contea di Devon, i manifestanti attireranno l’attenzione su un progetto di complesso di calcolo da 1,5 GW con un sistema di accumulo di energia, per il quale si prevede di utilizzare circa 850 acri di terreni agricoli. Nel Nottinghamshire, i gruppi locali chiedono anch’essi di fermare l’approvazione di grandi impianti fino a una valutazione indipendente delle conseguenze.
Le preoccupazioni non riguardano solo il numero di server. I potenti acceleratori grafici su cui funzionano le reti neurali moderne consumano molta elettricità e producono una quantità significativa di calore. Per mantenere la temperatura di lavoro sono necessari sistemi di raffreddamento che aggiungono ulteriore carico alle reti elettriche e, a seconda della costruzione, possono consumare grandi quantità di acqua. Più grande è l’impianto di calcolo, più difficile è fornirlo di risorse senza costruire ulteriori infrastrutture.
L’Irlanda mostra quanto possa aumentare il consumo. Secondo le statistiche ufficiali, nel 2025 i data center hanno utilizzato il 23% di tutta l’energia elettrica rilevata dai contatori commerciali nazionali. Nel 2015 la loro quota era solo del 5%. In un anno, il consumo dei complessi server è aumentato del 10%, raggiungendo 7663 GWh, mentre per gli altri consumatori l’aumento è stato del 2%.
Le previsioni mondiali spiegano anche l’allarme degli ecologisti. Secondo la stima dell’Agenzia Internazionale dell’Energia, nel 2024 i data center hanno consumato circa 415 TWh di energia elettrica, ovvero l’1,5% del volume mondiale. Entro il 2030, il dato potrebbe superare i 945 TWh. Il principale motore della crescita sarà la diffusione dell’intelligenza artificiale, che richiede potenti acceleratori di calcolo. Tuttavia, il carico effettivo dipenderà dallo sviluppo tecnologico, dall’efficienza delle attrezzature e dalla domanda di calcolo.
L’Unione Europea sta andando in direzione opposta. L’UE intende triplicare la potenza di calcolo dei data center entro il 2035, con l’obiettivo di rafforzare l’indipendenza tecnologica e sviluppare i propri sistemi di intelligenza artificiale. Contemporaneamente, la Commissione Europea cerca di limitare le conseguenze ecologiche dell’espansione dell’infrastruttura. A settembre ha proposto un sistema unificato di valutazione dell’efficienza energetica dei data center, che dovrebbe rendere più trasparenti il consumo di elettricità e acqua.
Bruxelles sta anche preparando requisiti minimi di efficienza energetica per i complessi di calcolo. Le consultazioni pubbliche si protrarranno fino al 14 dicembre e la proposta legislativa è prevista per il secondo trimestre del 2027. Tuttavia, le misure proposte non prevedono una sospensione generale della costruzione dei data center.
Per le autorità europee, la sfida è espandere l’infrastruttura digitale riducendone l’impronta ecologica, mentre gli attivisti chiedono prima di dimostrare la necessità di nuove capacità.
Il conflitto è già andato oltre i singoli cantieri. Dopo le elezioni di metà mandato negli USA, dove i limiti alla costruzione di grandi centri di intelligenza artificiale sono diventati un tema rilevante delle campagne politiche, richieste analoghe stanno guadagnando forza in Europa. L’analista di Omdia Alan Howard ritiene che i data center siano diventati un bersaglio politico comodo, poiché il malcontento degli abitanti può essere utilizzato nella lotta elettorale. Gli organizzatori europei, invece, insistono sul fatto che il problema richiede non promesse politiche, ma limiti concreti e controllo pubblico.
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