Edward Snowden: “il più grande rimpianto della mia vita”.

Redazione RHC : 14 Settembre 2021 16:15

Quello che segue è un estratto dal libro di memorie, “Permanent Record”, di Edward Snowden pubblicato il 17 settembre del 2019. In questa porzione del libro (a nostro avviso uno dei punti più importanti), Snowden ci riporta indietro nel tempo, ai fatti dell’11 settembre visti da un impiegato dell’intelligence USA.

Quello che ci riporta Snowden è una chiave di lettura diversa, ovvero che gli USA dopo gli attentati alle torri gemelle, avrebbero potuto combattere il terrorismo con la democrazia, anche vista la grande solidarietà che aveva manifestato il mondo intero nei suoi confronti, ma scelsero la via della guerra, per patriottismo e per orgoglio.

Sicuramente, questi fatti hanno contribuito in modo determinante al successivo DataGate che ha visto Snowden come paladino della giustizia contro la sorveglianza di massa, nata dal seme creato con il terrorismo ma figlia degli stessi ideali americani.

Pandemonio, caos: le nostre più antiche forme di terrore. Entrambi si riferiscono a un crollo dell’ordine e al panico che si precipita a riempire il vuoto. Per tutto il tempo in cui vivrò, ricorderò di aver ripercorso Canine Road, la strada che passa davanti al quartier generale della NSA, dopo l’attacco al Pentagono.

La follia si riversava dalle torri di vetro nero dell’agenzia, un’ondata di urla, telefoni cellulari che squillavano e auto che sfrecciavano nei parcheggi e si facevano strada nella strada. Al momento del peggior attacco terroristico nella storia americana, il personale della NSA – la principale agenzia di intelligence dei segnali – stava abbandonando il suo lavoro a migliaia, e io fui travolto da questo diluvio.

Il direttore della NSA Michael Hayden emise l’ordine di evacuazione prima che la maggior parte del paese sapesse cosa fosse successo.

Successivamente si seppe che NSA e CIA l’11 settembre avevano evacuato tutti tranne un gruppo ridotto al minimo, dal proprio quartier generale, spiegando il loro comportamento citando la preoccupazione che una delle agenzie potesse essere potenzialmente, forse, forse l’obiettivo del quarto e l’ultimo aereo dirottato, il volo United Airlines 93, piuttosto che, diciamo, la Casa Bianca o il Campidoglio.

Di sicuro non stavo pensando ai prossimi obiettivi più probabili mentre strisciavo attraverso l’ingorgo, con tutti che cercavano di far uscire le loro auto dallo stesso parcheggio contemporaneamente.

Non stavo pensando proprio a niente. Quello che stavo facendo era seguire obbedientemente quello che oggi ricordo come un momento totalizzante: un clamore di clacson (non credo di aver mai sentito il clacson di un’auto in un’installazione militare americana prima) e le radio che strillavano la notizia del crollo della Torre Sud mentre gli autisti sterzavano con le ginocchia e premevano febbrilmente la tastiera dei loro telefoni cellulari.

Lo sento ancora: il vuoto del tempo ogni volta che la mia chiamata veniva interrotta da una rete cellulare sovraccarica, come la graduale consapevolezza che, tagliato fuori dal mondo e bloccato da un paraurti, anche se ero al posto di guida, ero solo un passeggero.

I semafori su Canine Road hanno lasciato il posto agli umani, mentre la polizia speciale della NSA si è messa al lavoro per dirigere il traffico.

Nelle ore, nei giorni e nelle settimane successive sarebbero stati raggiunti da convogli di Humvee muniti di mitragliatrici, per creare nuovi posti di blocco. Molte di queste nuove misure di sicurezza sono diventate permanenti, integrate da infiniti rotoli di cavi e massicce installazioni di telecamere di sorveglianza.

Con tutta questa sicurezza, diventò difficile per me tornare alla base e passare davanti alla NSA, fino al giorno in cui sono stato assunto lì.

Cerca di ricordare il più grande evento familiare a cui hai partecipato, magari una riunione di famiglia. Quante persone c’erano? Forse 30, 50? Sebbene tutti insieme costituiscano la tua famiglia, potresti non aver davvero avuto la possibilità di conoscere ognuno allo stesso modo. Il “numero di Dunbar”, la famosa stima di quante relazioni puoi mantenere in modo significativo nella tua vita, è pari a 150. Ora ripensa alla scuola. Quante persone c’erano nella tua classe alle elementari e alle superiori? Quanti di loro erano amici, o solo conoscenti?

Se sei andato a scuola negli Stati Uniti, diciamo che tra amici e conoscenti potresti riconoscerne mille. Questo estende i tuoi confini e potresti dire che tutte queste persone sono “la tua gente”.

Quasi tremila persone sono morte l’11 settembre. Immagina tutti quelli che ami, tutti quelli che conosci, anche tutti con un nome familiare o solo un volto familiare, e immagina che se ne siano andati tutti.

Immagina le case vuote. Immagina la scuola vuota, le aule vuote. Tutte quelle persone tra le quali hai vissuto, e che insieme hanno formato il tessuto delle tue giornate, semplicemente non ci sono più. Gli eventi dell’11 settembre hanno lasciato dei buchi. Buchi nelle famiglie, buchi nelle comunità. Buchi nel terreno.

Ora, considera questo: oltre un milione di persone sono state uccise nel corso della risposta americana.

I due decenni trascorsi dall’11 settembre sono stati una litania di distruzione americana attraverso quella che possiamo definire “autodistruzione americana”, con la definizione di politiche segrete, leggi segrete, tribunali segreti e guerre segrete, il cui impatto traumatizzante – la cui stessa esistenza – il governo degli Stati Uniti ha ripetutamente classificato, smentito, smentito e distorto.

Dopo aver trascorso circa metà di quel periodo come impiegato dell’American Intelligence Community e circa l’altra metà in esilio, so meglio della maggior parte delle volte quanto spesso le agenzie sbagliano. So anche come la raccolta e l’analisi dell’intelligence possono produrre disinformazione e propaganda, da usare tanto frequentemente contro gli alleati dell’America quanto i suoi nemici, e talvolta contro i suoi stessi cittadini.

Eppure, anche data questa consapevolezza, faccio ancora fatica ad accettare la vastità e la velocità del cambiamento.

Ecco perché ogni volta che cerco di capire come siano avvenuti gli eventi degli ultimi due decenni, torno a quel settembre, a quel “giorno zero” e alle sue conseguenze immediate.

Tornare a quella caduta significa imbattersi in una verità più oscura delle menzogne ​​che legavano i talebani ad al-Qaeda e che hanno evocato l’illusoria scorta di armi di distruzione di massa di Saddam Hussein.

Significa, in definitiva, affrontare il fatto che la carneficina e gli abusi che hanno segnato la mia giovane età adulta sono nati non solo nell’esecutivo e nelle agenzie di intelligence, ma anche nei cuori e nelle menti di tutti gli americani, me compreso.

Ricordo di essere sfuggito alla ressa in preda al panico delle spie in fuga da Fort Meade proprio mentre la Torre Nord crollava.

Una volta in autostrada, ho provato a sterzare con una mano mentre con l’altra premevo i pulsanti, chiamando indiscriminatamente la famiglia e senza mai poter parlare. Alla fine sono riuscito a mettermi in contatto con mia madre, che a questo punto della sua carriera aveva lasciato l’NSA e lavorava come impiegata per i tribunali federali di Baltimora. Almeno loro non stavano evacuando.

La sua voce mi spaventò, e all’improvviso l’unica cosa al mondo che mi importava era rassicurarla.

“Va bene. Sto uscendo dalla base”, le dissi. “Nessuno è a New York, giusto?”

“Non… non lo so. Non riesco a mettermi in contatto con la nonna”.

“Il papà è a Washington?”

“Potrebbe essere al Pentagono per quanto ne so.”

Il respiro mi ha uscito. Nel 2001, Pop si era ritirato dalla Guardia Costiera ed era ora un alto funzionario dell’FBI, in qualità di uno dei capi della sua sezione aeronautica. Ciò significava che trascorreva molto tempo in molti edifici federali in tutta DC e nei suoi dintorni.

Prima che potessi evocare parole di conforto, mia madre parlò di nuovo.

“C’è qualcuno sull’altra linea. Potrebbe essere la nonna. Devo andare.”

Non mi richiamò, ho provato il suo numero all’infinito ma non riuscivo ad avere la linea, quindi sono andato a casa ad aspettare, seduto davanti alla TV a tutto volume mentre continuavo ad aggiornare le news sui siti di notizie.

Il nuovo modem via cavo che avevamo si stava rapidamente dimostrando più resistente di tutti i satelliti per telecomunicazioni e le torri cellulari, che stavano fallendo in tutto il paese.

Il viaggio di ritorno di mia madre da Baltimora è stato un ingorgo nel traffico di emergenza. È arrivata in lacrime, ma noi eravamo tra i fortunati. Il papà era al sicuro.

La volta successiva che abbiamo visto la nonna e il papà, si è parlato molto – dei piani per Natale, dei piani per l’anno nuovo – ma il Pentagono e le torri non sono mai stati menzionati.

Mio padre, al contrario, mi ha raccontato vividamente il suo 11 settembre. Era al quartier generale della guardia costiera quando le torri sono state colpite e lui e tre dei suoi colleghi ufficiali hanno lasciato i loro uffici nella direzione delle operazioni per trovare una sala conferenze con uno schermo in modo da poter guardare le notizie.

Un giovane ufficiale si precipitò davanti a loro lungo il corridoio e disse:

“Hanno appena bombardato il Pentagono”.

Il giovane ufficiale ha ripetuto:

“Dico sul serio, hanno appena bombardato il Pentagono”.

Mio padre si affrettò a raggiungere una finestra a tutta altezza che gli offriva una vista sul Potomac di circa due quinti del Pentagono e vide delle nuvole vorticose di denso fumo nero.

Più mio padre raccontava questo ricordo, più mi intrigava la frase:

“Hanno appena bombardato il Pentagono”.

Ogni volta che lo diceva, ricordo di aver pensato:

“Loro? Chi sono?”

L’America ha immediatamente diviso il mondo in “Noi” e “Loro”, e tutti erano o con “Noi” o contro “Noi”, come ha osservato in modo così memorabile il presidente Bush anche mentre le macerie stavano ancora crollando.

La gente del mio quartiere ha messo nuove bandiere americane, come per mostrare da che parte avevano fatto la scelta. La gente accumulava bicchieri di Dixie rossi, bianchi e blu e li infilava attraverso ogni rete metallica su ogni cavalcavia di ogni autostrada tra la casa di mia madre e quella di mio padre, per sillabare frasi come

UNITED WE STAND e STAND TOGETHER NEVER FORGET.

A volte andavo in un poligono di tiro e ora accanto ai vecchi bersagli, i bersagli e le sagome piatte, c’erano le effigi di uomini con il copricapo arabo.

Le armi che avevano languito per anni dietro i vetri polverosi delle vetrine erano ora contrassegnate come VENDUTE.

Gli americani si sono anche messi in fila per acquistare telefoni cellulari, sperando in un preavviso del prossimo attacco, o almeno nella possibilità di dire addio a un volo dirottato.

Quasi centomila spie tornarono a lavorare nelle agenzie con la consapevolezza di aver fallito nel loro compito principale, che era proteggere l’America.

Pensa al senso di colpa che provavano. Avevano la stessa rabbia di tutti gli altri, ma sentivano anche il senso di colpa. Una valutazione dei loro errori potrebbe aspettare. Ciò che contava di più in quel momento era che si riscattassero.

Nel frattempo, i loro capi si sono dati da fare con campagne per budget straordinari e poteri straordinari, sfruttando la minaccia del terrore per espandere le loro capacità e mandati oltre l’immaginazione non solo del pubblico ma anche di coloro che hanno timbrato le approvazioni.

Il 12 settembre è stato il primo giorno di una nuova era, che l’America ha affrontato con una determinazione unica, rafforzata da un rinnovato senso di patriottismo e dalla buona volontà e simpatia del mondo.

In retrospettiva, il mio paese avrebbe potuto fare molto con questa opportunità. Avrebbe potuto trattare il terrore non come il fenomeno teologico che pretendeva di essere, ma come il crimine che era.

Avrebbe potuto usare questo raro momento di solidarietà per rafforzare i valori democratici e coltivare la resilienza nel pubblico globale ora connesso.

Invece è andata in guerra.

Il più grande rimpianto della mia vita è il mio supporto riflessivo e incondizionato per quella decisione. Ero indignato, sì, ma quello fu solo l’inizio di un processo in cui il mio cuore sconfisse completamente il mio giudizio razionale.

Ho accettato tutte le affermazioni divulgate dai media come fatti, e le ho ripetute come se venissi pagato per questo. Volevo essere un liberatore. Volevo liberare gli oppressi. Ho abbracciato la verità costruita per il bene dello Stato, che nella mia passione ho confuso con il bene della Patria. Era come se qualunque politica individuale avessi sviluppato si fosse schiantata – l’ethos hacker anti-istituzionale instillato in me online e il patriottismo apolitico che avevo ereditato dai miei genitori, entrambi spazzati via dal mio sistema – e fossi stato riavviato come un volenteroso veicolo di vendetta.

Volevo, credo, essere parte di qualcosa. Prima dell’11 settembre ero ambivalente riguardo al servizio perché mi era sembrato inutile, o semplicemente noioso. Tutti quelli che conoscevo e che avevano servito lo avevano fatto nell’ordine mondiale del “dopo Guerra Fredda”, tra la caduta del muro di Berlino e gli attacchi del 2001.

In quel periodo, che ha coinciso con la mia giovinezza, l’America non aveva nemici. Il paese in cui sono cresciuto era l’unica superpotenza globale e tutto sembrava, almeno a me, o a persone come me, prospero e stabile.

Non c’erano nuove frontiere da conquistare o grandi problemi civici da risolvere, se non online. Gli attacchi dell’11 settembre hanno cambiato tutto.