Attacco a Colonial Pipeline: le “lesson learned”.

Lo scorso maggio, l’oleodotto Colonial, che trasporta petrolio per 5.500 km dal sud all’est degli Stati Uniti, è stato colpito da un attacco informatico su larga scala contro le infrastrutture di approvvigionamento petrolifero in Nord America. I criminali informatici del gruppo DarkSide sono riusciti ad accedere ai sistemi aziendali utilizzando ransomware con cui hanno rubato e bloccato 100 GB di dati.

Questo incidente ha avuto diverse conseguenze: la prima, e anche la più diretta, è stata che l’azienda è stata costretta a interrompere temporaneamente l’approvvigionamento del gasdotto fino al ripristino dei suoi sistemi informatici. Questa interruzione ha provocato carenze di carburante che hanno colpito le compagnie di trasporto e persino l’aeroporto internazionale di Charlotte-Douglas nella Carolina del Nord.

Poi ha avuto un impatto più profondo in quanto ha generato una risposta diretta da parte della Casa Bianca: il Presidente degli Stati Uniti ha dovuto fare i conti con l’incidente dichiarando lo stato di emergenza nella zona colpita. E oltre a ciò, ha anche fornito un argomento per il suo recente “Ordine esecutivo sul miglioramento della sicurezza informatica della nazione”.

Quando l’ordine esecutivo è stato pubblicato a maggio, abbiamo evidenziato in un post sul blog che, sebbene affronti più aree della sicurezza informatica, l’adozione di un approccio “Zero-Trust” e l’autenticazione a più fattori sono due aspetti di notevole importanza. E quest’ultimo ha svolto un ruolo particolarmente importante nell’attacco informatico a Colonial Pipeline.

Le VPN

Infatti, Indagini approfondite hanno suggerito che il vettore di ingresso utilizzato dal gruppo DarkSide per introdurre il proprio malware, è stata la rete VPN di Colonial. Va notato che, a causa dell’aumento dell’utilizzo da parte degli utenti che lavorano da casa durante la pandemia, le VPN sono diventate un obiettivo più frequente per gli hacker .

Gli analisti ritengono che i malintenzionati hanno ottenuto l’accesso tramite password precedentemente trapelate e pubblicate sul Dark Web. Ritengono che solo una delle password trapelate avrebbe potuto essere sufficiente per ottenere l’accesso, poiché nessuna di esse era protetta da un dispositivo di autenticazione a più fattori. Questa doppia verifica (tramite dispositivo mobile o altri metodi) avrebbe ridotto notevolmente le possibilità che una password ancora attiva, come quelle oggetto della fuga di notizie, venisse utilizzata da qualcuno esterno all’azienda.

D’altra parte, nonostante l’accesso ai sistemi IT per introdurre il ransomware, gli analisti non hanno trovato prove che l’attacco abbia raggiunto i sistemi OT che controllano direttamente le strutture industriali. Ciò non toglie nulla alla gravità dell’incidente, perché, sebbene questo non fosse l’obiettivo originario degli hacker, le operazioni sono state in pratica compromesse.

L’Autenticazione a più fattori

Colonial non è l’unica organizzazione la cui infrastruttura critica è stata colpita da un massiccio attacco informatico quest’anno, ma è stato l’incidente che ha avuto l’impatto maggiore. Ha inoltre evidenziato le carenze della sicurezza informatica del settore in aree come il controllo dell’autorizzazione all’accesso.

Gli MSP e i team IT devono quindi implementare una rigorosa policy in materia di password per l’accesso alle infrastrutture critiche, che deve coprire tutti i sistemi e includere l’autenticazione a più fattori per ogni snodo di accesso, non è facile per i team gestire tutti i permessi, le password e l’autenticazione per un gran numero di dipendenti utilizzando metodi o soluzioni software tradizionali.

Esistono infatti moltissime soluzioni che consentono di aiutare gli Addetti IT nella gestione delle credenziali, ma è importante conoscere questo problema in modo da inserire nella progettazione dei nuovi sistemi un modello zerotrust, oltre all’autenticazione a più fattori.

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Pietro Melillo

Membro e Riferimento del gruppo di Red Hot Cyber Dark Lab, è un ingegnere Informatico specializzato in Cyber Security con una profonda passione per l’Hacking e la tecnologia, attualmente CISO di WURTH Italia, è stato responsabile dei servizi di Cyber Threat Intelligence & Dark Web analysis in IBM, svolge attività di ricerca e docenza su tematiche di Cyber Threat Intelligence presso l’Università del Sannio, come Ph.D, autore di paper scientifici e sviluppo di strumenti a supporto delle attività di cybersecurity. Dirige il Team di CTI "RHC DarkLab"

Aree di competenza: Cyber Threat Intelligence, Ransomware, Sicurezza nazionale, Formazione