Una delle più grandi organizzazioni sanitarie della Pennsylvania, Lehigh Valley Health Network (LVHN), ha accettato di pagare 65 milioni di dollari per risolvere una causa collettiva intentata dai pazienti dopo che le loro informazioni personali erano trapelate in un attacco ransomware. I dati trapelati includevano non solo informazioni personali come nomi, indirizzi e numeri di previdenza sociale, ma anche cartelle cliniche e fotografie, comprese immagini di nudo, di pazienti che erano state parzialmente pubblicate online.
L’intrusione nei sistemi informatici di LVHN è stata scoperta il 6 febbraio 2023. L’attacco è stato attribuito al gruppo di hacker ALPHV, noto anche come BlackCat. I criminali hanno rubato gigabyte di dati a 134mila pazienti e dipendenti e hanno chiesto un riscatto, minacciando altrimenti di rendere pubbliche le informazioni rubate.
Secondo la causa depositata nel marzo 2023, l’organizzazione medica ha scattato sistematicamente fotografie di nudo di pazienti sottoposti a cure contro il cancro, a volte a loro insaputa. Dopo che LVHN si è rifiutata di pagare il riscatto, i criminali informatici hanno messo in atto la loro minaccia e hanno iniziato a pubblicare i dati rubati, comprese le foto con informazioni personali.
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La rete medica ha annunciato pubblicamente l’hacking il 20 febbraio, sostenendo che la sua portata era limitata. Tuttavia, il 4 marzo, il gruppo ALPHV ha pubblicato un avvertimento sul suo sito web secondo cui avrebbe rilasciato le immagini rubate se non fosse stato pagato un riscatto. Nonostante il rifiuto di LVHN, il 10 marzo i criminali hanno pubblicato altri 132 GB di dati e hanno promesso di continuare a divulgarli ogni settimana.
Una delle querelanti, che ha ricevuto notizia che le sue fotografie di nudo erano di pubblico dominio, ha affermato di non avere idea di essere stata fotografata durante il trattamento per un cancro al seno, tanto meno che le immagini fossero archiviate sui server di una rete medica. Inoltre, è rimasta indignata dalla reazione del rappresentante di LVHN, che l’ha informata della fuga di notizie con un sorriso, offrendole due anni di monitoraggio gratuito della storia creditizia come risarcimento.
Gli avvocati dei querelanti sostengono che LVHN ha violato i suoi obblighi di proteggere la riservatezza dei dati dei pazienti, il che costituisce anche una violazione dell’American Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA). Tuttavia, la rete medica non ha ammesso la propria colpevolezza, nonostante abbia accettato di pagare un risarcimento.
Lo studio legale Saltz Mongeluzzi Bendesky afferma che l’accordo è il più grande del suo genere in un caso di violazione dei dati correlato al ransomware. I pazienti i cui dati sono stati pubblicati online riceveranno un risarcimento suddiviso in quattro categorie. Il pagamento più piccolo è di 50 dollari per coloro le cui cartelle cliniche sono state compromesse. Il compenso maggiore, compreso tra 70 e 80mila dollari, lo riceveranno coloro le cui foto di nudo sono state trovate online.
La Lehigh Valley Health Network è stata già bersaglio di attacchi informatici in passato. Nel luglio 2022 l’organizzazione è stata vittima di un incidente simile, a seguito del quale sono stati compromessi i dati di quasi 76mila pazienti. Nonostante ciò, non sono state adottate le misure necessarie per evitare il ripetersi degli attacchi, il che solleva dubbi sulla preparazione della rete medica a contrastare le minacce informatiche.
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