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Due cittadini cinesi sono stati giudicati colpevoli di aver trasferito ad Apple più di 5.000 iPhone contraffatti (per un valore di oltre 3 milioni di dollari) con l’obiettivo di sostituirli con dispositivi reali. I truffatori ora rischiano fino a 20 anni di carcere.
Il piano criminale si basava sul fatto che Apple fornisce agli utenti una garanzia di un anno sui nuovi iPhone, consentendo agli utenti di restituire i dispositivi difettosi per una sostituzione gratuita. Inoltre, Apple offre piani assicurativi aggiuntivi per estendere questo periodo di garanzia.
L’azienda offre diversi modi per trasferire iPhone difettosi per la riparazione o la sostituzione. Le opzioni includono la spedizione gratuita del telefono ad Apple tramite UPS, la visita a un negozio Apple o un centro di assistenza e riparazione autorizzato.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti riferisce che tra luglio 2017 e dicembre 2019, Haotian Sun e Pengfei Xue, così come i loro cospiratori Wen Jin Gao e Dian Luo, hanno abusato di questo servizio Apple nel tentativo di scambiare quanti più iPhone falsi possibile con quelli veri.
“Lo scopo di questa frode era quello di arricchire illegalmente i cospiratori ottenendo in modo fraudolento iPhone autentici da Apple dopo aver fornito iPhone contraffatti ad Apple per la riparazione e la sostituzione”, si legge nell’accusa.
Le autorità hanno stabilito che i truffatori inviavano dispositivi contraffatti da Hong Kong alle caselle della Commercial Mail Receiving Agency (CMRA) presso le filiali UPS. Sun e Xue hanno poi portato i falsi iPhone con numeri di serie e IMEI falsi ai negozi Apple o ai fornitori autorizzati e in cambio hanno ricevuto nuovi smartphone dall’azienda. Successivamente, i veri dispositivi sono stati rispediti a Hong Kong ad altri partecipanti al programma fraudolento per la successiva vendita. In totale, circa 5.000 iPhone contraffatti sono stati trasferiti ad Apple e le perdite dell’azienda sono stimate in 3 milioni di dollari.
Tuttavia, tale attività non poteva passare inosservata a lungo e gli ispettori postali americani hanno arrestato i truffatori già nel dicembre 2019. Questa settimana una giuria ha ritenuto Sun e Xue colpevoli di frode postale e associazione a delinquere finalizzata a commettere frodi postali. Ora ciascuno di loro rischia una pena massima di 20 anni di carcere. La sentenza è prevista per il 21 giugno 2024.
Vale la pena notare che questo non è il primo caso del genere. Nel 2019, diverse persone in California hanno dovuto affrontare accuse simili per aver presumibilmente consegnato ad Apple circa 10.000 smartphone e iPad contraffatti, costringendo la società a scambiarli con quelli autentici.
