Spyware nel mirino: le sanzioni USA si abbattono su Predator e Intellexa

Le autorità statunitensi hanno imposto sanzioni contro due persone fisiche e cinque entità giuridiche associate allo sviluppo e alla distribuzione dello spyware commerciale Predator. Il governo ha affermato che Predator e altri spyware “rappresentano una minaccia per la sicurezza degli Stati Uniti e dei suoi cittadini”.

“Oggi, l’Ufficio di controllo dei beni esteri (OFAC) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha designato due individui e cinque entità associate al consorzio Intellexa per il loro ruolo nello sviluppo, nel funzionamento e nella distribuzione di spyware commerciale utilizzato per attaccare gli americani, compresi funzionari governativi, giornalisti ed esperti politici”, ha affermato l’OFAC in un comunicato stampa .

Le sanzioni prendono di mira il fondatore del consorzio israeliano Intellexa Tal Jonathan Dilian e la specialista polacca in affari aziendali Sara Aleksandra Fayssal Hamou. Si ritiene che Hamou sia un esperto di “offshoring aziendale” e sta aiutando Dilian affittando spazi per uffici in Grecia e ricoprendo posizioni di rilievo in una serie di società utilizzate per vendere Predator.

Sono state sanzionate anche le seguenti società legate alla distribuzione e allo sviluppo degli spyware:

• Cytrox AD (Macedonia del Nord);
• Cytrox Holdings Zartkoruen Mukodo Reszvenytarsasag (Cytrox Holdings ZRT) (Ungheria);
• Intellexa Limited (Irlanda);
• Intellexa SA (Grecia);
• Thalestris Limited (Irlanda).

Il fatto è che Intellexa è un’alleanza di aziende che producono spyware guidate da Tal Dilian dal 2019. Il marchio Intellexa riunisce sviluppi come gli strumenti Wi-Fi Predator e WiSpear di Cytrox, offrendo soluzioni di sorveglianza integrate.

L’inclusione nell’elenco delle sanzioni significa che tutti i beni statunitensi associati a questi individui ed entità vengono congelati e alle entità è vietato condurre qualsiasi transazione con loro. I trasgressori rischiano pesanti multe e il carcere.

Inoltre, si ritiene che le sanzioni serviranno da segnale alla comunità internazionale, scoraggiando le organizzazioni dei paesi alleati degli Stati Uniti dal fare affari con o sostenere le aziende e gli individui sanzionati.

“Le azioni di oggi rappresentano un significativo passo avanti nella lotta all’uso improprio degli strumenti di sorveglianza commerciale che rappresentano sempre più una minaccia per la sicurezza degli Stati Uniti e dei nostri cittadini”, ha affermato Brian Nelson, sottosegretario al Tesoro per il terrorismo e l’intelligence finanziaria.

Vale la pena notare che nel luglio 2023 il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti aveva già imposto sanzioni contro la stessa Intellexa. Successivamente il governo degli Stati Uniti e diverse società di ricerca hanno accusato Intellexa di “commerciare exploit informatici utilizzati per ottenere l’accesso a sistemi vulnerabili”.

Nel luglio dello scorso anno furono sanzionate anche due delle attività irlandesi della società e un’organizzazione chiamata Cytrox, con sede nella Macedonia del Nord e “che agisce come sviluppatore dello spyware Predator”. Inoltre, è stata sanzionata anche una holding ungherese, precedentemente utilizzata dagli sviluppatori.

È interessante notare che Intellexa è stata recentemente costretta a chiudere i propri server dopo che gli analisti di Sekoia e Recorded Future hanno rivelato la nuova infrastruttura dell’azienda nei loro rapporti. I ricercatori hanno descritto come e da dove i clienti di Intellexa hanno effettuato operazioni contro i loro obiettivi. I documenti contenevano informazioni dettagliate su presunti domini di phishing, ingegneria sociale e “server di consegna” ospitati e distribuiti dal consorzio di aziende.

Meno di 24 ore dopo la pubblicazione del secondo rapporto, tutti questi server furono messi offline. Inoltre, questa è la seconda volta negli ultimi sei mesi che Intellexa chiude con urgenza la propria infrastruttura di server. La prima volta è stata lo scorso ottobre, quando un gruppo di organi di stampa ha pubblicato i risultati di un’indagine denominata Predator Files, che ha fatto luce sulle attività di Intellexa e sul lavoro dello spyware Predator.

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Bajram Zeqiri

Bajram Zeqiri è un esperto di cybersecurity, cyber threat intelligence e digital forensics con oltre vent'anni di esperienza, che unisce competenze tecniche, visione strategica creare la resilienza cyber per le PMI. Fondatore di ParagonSec e collaboratore tecnico per Red Hot Cyber, opera nella delivery e progettazione di diversi servizi cyber, SOC, MDR, Incident Response, Security Architecture, Engineering e Operatività. Aiuta le PMI a trasformare la cybersecurity da un costo a leva strategica per le PMI.

Aree di competenza: Cyber threat intelligence, Incident response, Digital forensics, Malware analysis, Security architecture, SOC/MDR operations, OSINT research