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Google ha intentato una causa contro gli operatori anonimi della botnet Android BadBox 2.0, accusandoli di aver orchestrato una frode globale che prendeva di mira le piattaforme pubblicitarie dell’azienda. BadBox è un malware per Android basato sul codice della famiglia di malware Triada. Spesso, i malware possono essere preinstallati su dispositivi economici fin dal primo utilizzo e infettarli tramite aggiornamenti e applicazioni dannose che a volte penetrano in Google Play e negli store di terze parti. Decoder, tablet, smart TV, smartphone, ecc. sono soggetti a infezioni.
Il malware sfrutta i dispositivi che eseguono Android Open Source Project (AOSP) per rubare dati, installare malware aggiuntivo e consentire agli aggressori di ottenere l’accesso remoto alla rete in cui si trova il dispositivo compromesso. Infatti, dopo essere stati hackerati, i dispositivi diventano parte della botnet BadBox 2.0, dove vengono utilizzati per frodi pubblicitarie o trasformati in proxy residenziali che vengono venduti ad altri aggressori e utilizzati per varie attività dannose.
La causa intentata da Google si concentra principalmente sulla frode pubblicitaria che la botnet sta commettendo ai danni delle piattaforme pubblicitarie dell’azienda. Questa frode si realizza in tre modi.
BadBox è stato scoperto per la prima volta nel 2023 dal ricercatore di sicurezza indipendente Daniel Milisic, che aveva notato che i decoder Android T95 venduti su Amazon risultavano infettati da un malware sofisticato già dal primo momento. Alla fine del 2024, le forze dell’ordine tedesche tentarono di disattivare parte della botnet. Tuttavia, i ricercatori di BitSight segnalarono ben presto che l’operazione aveva avuto scarso impatto sul suo funzionamento. Entro la fine di dicembre, la botnet contava nuovamente oltre 192.000 dispositivi infetti in tutto il mondo.
Questa primavera, Human Security ha guidato una nuova operazione per combattere la botnet, in collaborazione con Google, Trend Micro, la Shadowserver Foundation e altri esperti. Con la botnet che ha nuovamente registrato una rapida crescita, raggiungendo quasi un milione di dispositivi IoT infetti, i ricercatori l’hanno chiamata BadBox 2.0. “Questa campagna ha colpito oltre 1 milione di dispositivi consumer. I dispositivi inclusi nella botnet BadBox 2.0 includevano tablet, decoder, proiettori digitali e altri dispositivi di fascia bassa, senza marchio e non certificati”, ha scritto Human Security. I dispositivi infetti sono soluzioni basate su Android Open Source Project, non dispositivi con sistema operativo Android TV o certificati Play Protect. Sono tutti prodotti nella Cina continentale e spediti in tutto il mondo”.
Nel marzo 2025, l’operazione è riuscita a infiltrare diversi domini, interrompendo le comunicazioni con i server di comando e controllo di 500.000 dispositivi infetti. Tuttavia, l’FBI ha recentemente segnalato che la botnet sta nuovamente crescendo, poiché i consumatori acquistano sempre più prodotti compromessi e li collegano a Internet. Ora, la causa intentata da Google sostiene che, ad aprile 2025, BadBox 2.0 abbia infettato più di 10.000.000 di dispositivi Android. Solo nello Stato di New York, ci sono più di 170.000 dispositivi infetti.
I dirigenti di Google hanno affermato di aver già rimosso migliaia di account di editori associati alla campagna dannosa, ma la botnet continua a crescere e a rappresentare un rischio sempre maggiore. “Se la campagna BadBox 2.0 non verrà fermata, la botnet continuerà a crescere”, avverte Google. “L’organizzazione criminale BadBox 2.0 continuerà a generare profitti e a utilizzarli per espandere le proprie attività, rilasciando nuovi dispositivi e nuovi malware per alimentare le proprie attività criminali, e Google sarà costretta a continuare a investire ingenti risorse finanziarie per indagare e contrastare questa frode”.
Poiché l’identità dei 25 imputati è sconosciuta e si ritiene che tutti si trovino in Cina, Google sta cercando di ottenere un risarcimento ai sensi del Computer Fraud and Abuse Act e del Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO). L’azienda chiede il risarcimento dei danni e un’ingiunzione permanente per poter smantellare l’infrastruttura del malware e impedirne l’ulteriore diffusione. La causa include un elenco di oltre 100 domini che fanno parte dell’infrastruttura BadBox 2.0.
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