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Gli americani over 60 hanno perso la sorprendente cifra di 700 milioni di dollari a causa di frodi online nel 2024, la cifra più alta mai registrata dalla Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti D’America. Il nuovo Consumer Protection Data Spotlight rileva perdite in tutte le categorie, dalle piccole alle multimilionarie, in aumento rispetto agli anni precedenti, con un aumento particolarmente netto nei furti più grandi.
Secondo le statistiche, il colpo più duro è stato arrecato alle vittime che hanno perso più di 100.000 dollari in un singolo episodio: tali perdite ammontano a 445 milioni di dollari, ovvero otto volte di più rispetto al 2020. Altri 214 milioni di dollari sono andati persi nella fascia d’età compresa tra 10.000 e 100.000 dollari, mentre importi inferiori, fino a 10.000 dollari, ammontano a 41 milioni di dollari. A titolo di confronto, quattro anni fa, il danno totale in questa fascia d’età era di 121 milioni di dollari, e la cifra attuale è più che sestuplicata. Anche rispetto al 2023, quando furono registrate perdite per 542 milioni di dollari, l’aumento è stato di circa il 30%.
La FTC chiarisce espressamente che, sebbene queste statistiche siano impressionanti, rappresentano solo una parte del quadro generale. Le perdite di tutti gli americani dovute a frodi nel 2024 hanno raggiunto i 12,5 miliardi di dollari, un valore record, superiore di un quarto rispetto al risultato del 2023. Inoltre, la crescita è stata osservata ininterrottamente dall’inizio della contabilizzazione ufficiale di tali dati.
Le truffe più comuni che hanno preso di mira gli anziani americani lo scorso anno riguardavano la finzione di agenzie governative e situazioni di crisi urgenti e fittizie. Alle vittime veniva detto di aver rilevato attività sospette sui loro conti bancari, che il loro numero di previdenza sociale veniva utilizzato per attività criminali o che il loro computer era infetto da malware. Per complicare ulteriormente la situazione, i truffatori si spacciavano per agenzie governative , tra cui la stessa FTC, o grandi aziende come Microsoft e Amazon , promettendo di “aiutare” a risolvere un problema inesistente.
Un posto speciale in questi scenari è occupato dai casi in cui i truffatori si sono spacciati per veri rappresentanti della Commissione per la tutela dei consumatori, copiando i nomi e le posizioni di veri dipendenti. Sotto questa copertura, hanno convinto le vittime a trasferire fondi su un conto “sicuro”, a depositare denaro tramite sportelli bancomat per criptovalute o persino a consegnare mazzette di denaro contante e lingotti d’oro ai corrieri. La FTC sottolinea che nessuna di queste azioni è correlata all’operato di vere agenzie governative.
Nella maggior parte dei casi, gli attacchi sono iniziati online, tramite e-mail, social media o messaggistica istantanea, ma poi i truffatori sono passati alle telefonate per aumentare la pressione, creare un senso di disperazione e annientare psicologicamente la vittima. Le persone anziane sono particolarmente vulnerabili a causa della loro fiducia nelle autorità, della scarsa competenza tecnica e dei risparmi ingenti. In alcuni casi, le persone hanno perso non solo tutti i loro fondi correnti, ma anche i risparmi pensionistici a lungo termine, che avrebbero dovuto garantire loro una vita dopo la pensione.
La FTC consiglia, in situazioni come queste, di interrompere del tutto la conversazione e di verificare personalmente le informazioni contattando l’organizzazione tramite i contatti ufficiali. Fornire denaro o informazioni sensibili a sconosciuti, anche se affermano di essere dipendenti pubblici o aziendali, porta inevitabilmente a conseguenze disastrose.
In un panorama digitale sempre più insidioso, giovani e anziani restano le categorie più esposte alle frodi online: i primi per inesperienza e impulsività, i secondi per eccessiva fiducia e minore dimestichezza tecnologica.
Per questo motivo, gli adulti – familiari, educatori e caregiver – hanno un ruolo cruciale: vigilare, educare e affiancare queste fasce d’età nella gestione della propria identità digitale, delle credenziali e delle interazioni online.
Una supervisione attiva, unita alla formazione di buone pratiche di sicurezza, può fare la differenza tra una semplice tentata truffa e una perdita devastante.
Perché nel cyberspazio, prevenire è l’unico vero antivirus.
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